En 2021 encore, seuls quatre films sélectionnés en compétition officielle au Festival de Cannes ont été réalisés par des femmes. En 74 éditions, elles ont été nombreuses à marquer la Croisette par leur travail, leur regard et leurs sujets de prédiléction. 

Française, américaine, italienne, japonaise… Voici dix femmes réalisatrices indissociables du rendez-vous annuel de 7e art.

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• Alice Rohrwacher

Dans son film Les Merveilles (2014), l’Italienne Alice Rohrwacher chronique avec délicatesse la vie parfois difficile d’une famille d’apiculteurs. Un film poétique, engagé, d’une cinéaste à part, hors des modes et des modèles, qui n’est pas sans rappeler l’univers de Jane Campion, présidente du jury lors de sa présentation.

Cet héritage cinématographique a d’ailleurs alimenté la polémique sur le choix du film dans la compétition. Son talent reste indéniable. En 2018, Heureux comme Lazzaro remporte le prix du scénario. Elle a été membre du jury en 2019.

• Maïwenn Le Besco

Avec Polisse (2011), Maïwenn Le Besco signe un troisième film dont la sincérité crue et obstinée donne un coup de poing au cinéma français. Elle obtient le prix du jury. En 2015, elle présente son nouveau film, Mon Roi, à Cannes, avec Vincent Cassel, qui remportera le prix d’interprétation attribué à Emmanuelle Bercot.

• Jane Campion

Elle est l’unique réalisatrice à avoir obtenu la Palme d’or, ex-aequo avec le réalisateur chinois Chen Kaige pour Adieu à ma concubine. En 1993, le lyrisme novateur de La Leçon de piano a conquis le public.

Son univers, à la fois éclectique et personnel, font de cette réalisatrice néo-zélandaise une personnalité très appréciée dans le monde du cinéma. Elle est revenue à Cannes en 2009 avec un nouveau film, Bright Star, qui retrace les dernières années de la vie du poète anglais John Keats, puis en 2014 en tant que présidente de jury. 

• Andrea Arnold

La réalisatrice et scénariste britannique s’est notamment faite connaître avec Fish Tank, qui a obtenu le prix du jury, en 2009. Elle est souvent comparée au réalisateur britannique Ken Loach. Ses films racontent avec une certaine sensualité et beaucoup de sensibilité la violence et la détresse sociale de la classe populaire britannique. 

En 2016, elle a présenté American Honey, tourné pour la première fois hors de son Angleterre natale. Elle a une nouvelle fois remporté le prix du jury. Elle revient en 2021 en tant que présidente du jury Un Certain Regard. 

• Sofia Coppola

Lorsqu’elle a présenté Marie-Antoinette à Cannes, en 2006, Sofia Coppola s’était déjà fait un nom après avoir réalisé Virgin Suicides et Lost in translation. Son projet de proposer une version cinématographique très esthétisante de l’univers da la reine Marie-Antoinette est alors considéré comme ambitieux. Le film a d’ailleurs été hué après sa projection.

D’autres ont estimé que réalisatrice excelle dans la photographie du long-métrage, tout de même devenu culte. En 2017, Les Proies, (avec Kristen Dunst, Nicole Kidman et Elle Fanning) une histoire de passions interdites en pleine guerre de Sécession dans un internat de jeunes filles, reçoit le Prix de la mise en scène. 

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• Agnès Jaoui

Réalisatrice engagée et libre, membre du collectif 50/50, elle a été récompensée par de nombreux prix, surtout aux César. C’est avec son film Comme une image qu’elle a monté les marches de Cannes avec Jean-Pierre Bacri, son ex-compagnon et co-scénariste, en 2004. Le duo est reparti avec le Prix du scénario.

Ses films abordent des sujets de société dans lesquels la réalisatrice ne ménage personne, à commencer par son propre milieu social, bourgeois et intellectuel. Elle a également présenté Parlez-moi de la pluie, en 2008, et Au bout du conte, en 2013.

• Catherine Corsini

C’est en 2001 avec La répétition, son quatrième film, que Catherine Corsini est sélectionnée en compétition officielle. Le film creuse avec justesse la palette d’émotions parfois contradictoires d’une rivalité amoureuse.

En 2016, Catherine Corsini a été la présidente la Caméra d’or, qui récompense chaque année le meilleur premier film. Elle revient en 2021 pour présenter son nouveau film, La Fracture, avec Valeria Bruni Tedeschi, Marina Foïs et Pio Marmaï, inspiré du mouvement des Gilets Jaunes.

• Nicole Garcia

Après une belle carrière en tant qu’actrice, Nicole Garcia s’est lancée dans la réalisation en 1990. Son talent, ainsi que son regard humain et distancié ont été reconnus avec des films très remarqués comme Le Fils préféré (1994), L’Adversaire (2002), qui met en scène Daniel Auteuil, et Selon Charlie, présenté à Cannes en 2006.

En 2016, elle a présenté Mal de pierres avec Marion Cotillard et Louis Garrel, en compétition officielle. 

• Naomi Kawase

Écrivaine et réalisatrice japonaise dont la singularité de ses films n’a d’égal que sa sensibilité profonde, Naomi Kawase est une des réalisatrices les plus récompensées à Cannes. D’abord avec Suzaku, son premier long-métrage, qui obtient en 1997 la Caméra d’or, puis La Forêt de Mogari, Grand prix en 2007, et plusieurs films en compétition, dont l’Esprit des montagnes en 2011.

Elle fait partie du jury présidé par Steven Spielberg, en 2013. Enfin, elle reçoit le prix du jury œcuménique en 2017 pour Vers la lumière.

• Valérie Donzelli

Actrice, scénariste et réalisatrice française, Valérie Donzelli est touche-à-tout et hyperactive. L’actrice a rapidement décidé de tourner ses propres films, reflétant son intensité, sa passion et un talent brut. Son deuxième long-métrage, La guerre est déclarée, a fait l’ouverture de la semaine internationale de la critique du festival de Cannes 2011. Il a remporté un énorme succès sur la Croisette mais aussi dans les salles avec plus de 800.000 entrées.

En 2015, la réalisatrice réalise un drame d’époque, Marguerite et Julien. Le film, qui met en scène Jérémie Elkaïm et Anaïs Demoustier, aura un succès plus mitigé, évoquant l’inceste entre un frère et une soeur.

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