Le Lichen plan est une maladie inflammatoire de la peau relativement fréquente provoquant des lésions qui peuvent démanger. Le Dr Catherine Gaucher, dermatologue et vénérologue, détaille les symptômes et les meilleurs traitements de cette affection dermatologique.

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Qu’est-ce que le Lichen Plan ?

“Le Lichen plan est une maladie inflammatoire de la peau et des muqueuses. Elle se caractérise sur la peau par des lésions appelées « papules » qui apparaissent spontanément et se présentent comme des petites piqûres d’ortie. Ces papules mesurent entre 2 mm et 1 cm de diamètre. Elles peuvent démanger mais ce n’est pas toujours le cas”, explique le Docteur Gaucher.

Le Lichen plan cutané apparaît le plus souvent sur la face antérieure des poignets, la zone lombaire, la partie inférieure des jambes ou touche les follicules pileux (Lichen pilaire). Il ne touche en revanche que très rarement le visage.

Il arrive également qu’il touche les muqueuses telles la vulve, (on parle alors de Lichen vulvaire), ou la bouche (Lichen buccal) et son aspect est très différent : ce sont des plaques blanchâtres et indurées qui réduisent la souplesse de la muqueuse et parfois forment des ulcérations douloureuses.

Comment reconnaître le lichen plan ?

Le Lichen plan peut facilement être confondu avec l’urticaire ou le psoriasis. “Il s’agit souvent au départ d’un diagnostic par défaut. On observe, on compare à ce qu’on a déjà vu, rien ne remplace l’oeil du spécialiste”, rappelle la dermatologue. Outre cette indispensable phase d’observation, le médecin va demander un examen histologique cutané pour confirmer le diagnostic.

“On va prendre un morceau de peau à l’emporte-pièce puis l’envoyer au laboratoire histologique. La carotte de peau sera ensuite congelée puis découpée en petites rondelles microscopiques avant d’être analysée au microscope. Dans le cas du Lichen plan, on va retrouver dans le derme et l’épiderme le dépôt d’une substance particulière. Le diagnostic est alors précis et irrévocable.”, observe le Dr Gaucher.

Est-ce que le lichen est contagieux ?

Tout comme le psoriasis ou l’eczéma, et à l’inverse de la gale, le Lichen plan n’est absolument pas contagieux. Il n’y a aucun risque de développer un Lichen plan parce qu’on a été en contact avec une personne atteinte.

Qu’est-ce que le lichen plan pilaire ?

Le Lichen plan pilaire est caractérisé par des papules localisées à la base des poils, autour de la sortie des poils. Il peut alors y avoir destruction du follicule pileux et chute des cheveux.

Comment guérir le Lichen plan ?

“Les traitements dépendent de la forme clinique et de la localisation du Lichen Plan. Mais le principal traitement consiste à appliquer localement une crème à base de corticoïdes”, explique la dermatologue. Cette dernière précise que la luminothérapie donne également de très bons résultats, notamment pour le Lichen vulvaire. “J’utilise cette technique depuis plusieurs années. On envoie une couleur ou un mélange de couleurs en lumière pulsée ou continue, la stimulation lumineuse est effectuée à 5 ou 10 cm de la muqueuse. La lumière intermittente calme notamment très bien les démangeaisons et douleurs”, détaille la dermatologue.

La prise en charge particulière du lichen plan buccal et du lichen plan génital

• Le lichen plan buccal

Le Lichen plan dans la bouche peut être confondu avec lésions qui sont précancéreuses, il faut donc faire examiner par un stomatologue ou un dermatologue. “Les lésions sont très caractéristiques, on observe à l’intérieur des joues une marque qui ressemble à une feuille de fougère”, décrit le Dr Gaucher. Si les symptômes persistent et que le Lichen plan n’est pas traité, cela peut effectivement se transformer en lésion cancéreuse.

Contrairement à une idée reçue, aucun aliment ne provoque de Lichen buccal. En revanche si les lésions sont déjà là, on évitera les aliments qui provoquent des aphtes comme le gruyère, les noix ou les épices.

• Le Lichen plan vulvaire

Le Lichen plan vulvaire nécessite une surveillance particulière car il peut avoir des conséquences potentiellement graves. “Comme le Lichen plan provoque un rétrécissement des muqueuses, s’il est situé autour du méat urinaire il peut avoir des conséquences sur la fonction urinaire. Même chose au niveau vulvaire où le lichen scléreux, ou lichen scléro-atrophique, peut entrainer des problèmes pour la pénétration lors des rapports sexuels”, explique la dermatologue. Cela peut également arriver sur la verge et le gland. Sur les muqueuses on donnera alors des corticoïdes plus forts.

Merci au Docteur Catherine Gaucher, dermatologue et vénérologue.

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