Belle gueule et égérie de la marque Chanel, Gaspard Ulliel était avant tout un acteur au jeu subtil et varié. À l’affiche d’une trentaine de films en 20 ans, sa carrière, trop courte, lui a valu plusieurs rôles marquants. Et deux César.

Après quelques courts-métrages dans la fin des années 90, et un petit rôle dans Le pacte des loups de Christophe Gans en 2001, c’est l’année suivante que le grand public découvre Gaspard Ulliel dans le film de Michel Blanc Embrassez qui vous voudrez. Le jeune acteur d’à peine 18 ans y campe un garçon découvrant l’amour et sa sexualité. Sa prestation lui vaudra une première nomination aux César du meilleur espoir masculin. Tout comme en 2003 pour son premier grand rôle, aux côtés d’Emmanuelle Béart, dans Les égarés d’André Téchiné. Ulliel y joue un délinquant en cavale qui, au cours de l’exode de juin 1940, prend sous son aile deux enfants et leur mère, une jeune veuve pour le moins troublante.

Mais c’est en 2004 pour sa troisième nomination d’affilée que Gaspard Ulliel remporte son premier César du meilleur espoir pour Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet. Ce rôle et ce prix marquent déjà un tournant dans sa carrière. Dans ce film il est Manech, soldat anti-héros envoyé dans les tranchées et qui refuse de se battre. Il est rapidement condamné à mort pour s’être auto-mutilé afin d’être réformé et rejoindre sa fiancée (Audrey Tautou). Le film fera plus de 4 millions d’entrées et mettra en lumière la grâce et la subtile fragilité du jeune acteur. En 2007, Gaspard Ulliel surprend dans son premier film en anglais Hannibal Lecter : Les Origines du mal qui le fait connaître à l’international.

César du meilleur acteur pour Juste la fin du monde

C’est en 2014, à 30 ans, que Gaspard Ulliel obtient son premier grand rôle d’homme complexe, puissant et torturé dans le Saint Laurent réalisé par Bertrand Bonello. Pour ce rôle – celui de sa vie, a t-il dit – le comédien perd 12 kilos et travaille sa voix, sa diction sans relâche pour être au plus près du personnage du célèbre couturier. Il est nommé pour le César du meilleur acteur mais c’est Pierre Niney qui l’obtient pour le même rôle dans Yves Saint Laurent de Jalil Lespert. Gaspard Ulliel remporte son grand César en 2016 pour Juste la fin du monde de Xavier Dolan. Il y est bouleversant dans le rôle de Louis, auteur à succès et homosexuel qui revient dans sa famille pour lui annoncer sa mort prochaine.

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