Homme orchestre, Karl Lagerfeld a mené d’une main de maître les maisons Chanel, Fendi ainsi que sa marque en propre. Retour sur plus de soixante ans de carrière d’un génie créatif.

Un grand chapitre de l’Histoire de la mode se tourne. Créateur des collections Chanel et Fendi, couturier doté d’une créativité sans faille et touche à tout aux compétences infinies, Karl Lagerfeld, en véritable visionnaire, a su prophétiser l’indémodable. Il est décédé mardi 19 février 2019 à l’âge présumé de 85 ans. La cause de sa mort n’a pas été dévoilée. 

Lors du défilé Haute Couture Chanel qui s’est tenu en janvier 2019, le directeur artistique avait provoqué une vive inquiétude en ne venant pas saluer le public à la fin de la présentation. Si la maison parisienne s’était voulue rassurante, invoquant une fatigue passagère, les rumeurs sur l’état de santé du créateur allaient depuis bon train.

Dans un communiqué envoyé à la presse le 2 février 2018, Bruno Pavlski, Président des Activités Mode de Chanel a déclaré : « Karl Lagerfeld a écrit une page essentielle de la légende de Gabrielle Chanel et de la Maison Chanel, défilé après défilé, collection après collection. Par ses créations, il n’a cessé de sublimer les savoir-faire exceptionnels des ateliers de Chanel et de ses Métiers d’art. Le plus grand hommage que l’on puisse lui rendre aujourd’hui est de suivre la voie qu’il a tracée en – je le cite- ‘continuant à embrasser le présent et à inventer le futur’. »

Du côté de Fendi, maison avec laquelle il collaborait depuis 1965, Silvia Venturini Fendi, Directrice Créative pour les collections Homme, Accessoires et Enfant, a rendu hommage à un modèle : « Karl Lagerfeld a été mon mentor et mon point de référence. Un regard suffisait pour se comprendre. Pour Fendi et moi-même, le génie créateur de Karl était et restera toujours notre guide et lumière, façonnant l’ADN de la Maison. Il me manquera profondément et j’emporterai toujours avec moi les souvenirs de nos jours ensemble. »

Retour sur un parcours hors du commun.

Un jeune designer prometteur

Né le 10 septembre 1933 à Hambourg, Karl Otto Lagerfeldt, de son vrai nom, est le fils d’Elisabeth Lagerfeldt et du riche homme d’affaires Otto Lagerfeldt. Face à la montée du nazisme, sa famille quittera Hambourg pour se réfugier au domaine de Bissemor, une propriété située près de Bad Bramstedt, plus au nord de l’Allemagne. Après la guerre, le jeune Karl, alors âgé d’une dizaine d’années, commence déjà à s’intéresser à la mode. Et, dès l’âge de 14 ans, il éprouve le désir d’emménager seul à Paris.

Une fois installé dans la capitale française en 1953, Karl Lagerfeld ne tarde pas à faire ses preuves. Après un an, il remporte le premier prix du concours du « Secrétariat international de la laine » dans la catégorie manteau, ex-aequo avec un certain Yves Saint Laurent qui triomphe quant à lui, dans la catégorie robe. Le couturier Pierre Balmain, qui faisait alors partie du jury, le remarque et le recrute comme assistant. Après trois ans chez Balmain, le jeune designer part chez Jean Patou, pour dessiner les collections haute couture. 

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