Le sac Birkin est né d’une rencontre inattendue. Celle de Jane Birkin avec Jean-Louis Dumas qui dirige alors la maison Hermès. Si le modèle est devenu mythique, l’histoire qui se cache derrière cette création est moins connue. Retour sur l’origine du Birkin, le sac iconique de la maison Hermès.
Modèle emblématique de la maison de luxe, le Birkin est issu de la rencontre sur un vol Paris-Londres en 1981 entre Jane Birkin et Jean-Louis Dumas qui dirige la maison Hermès de 1978 à 2006. Celle qui partage la vie de Serge Gainsbourg est alors une toute jeune maman. Adepte du panier en osier, elle confie au dirigeant de la maison de luxe sa difficulté à trouver un sac-cabas à la fois pratique et élégant qui lui permette de glisser ses affaires ainsi que celles de sa petite Charlotte alors âgée de 10 ans. Jean-Louis Dumas décide de relever le défi et lui griffonne aussitôt le sac idéal, un modèle de forme rectangulaire, suffisamment spacieux pour emporter tout ce dont elle a besoin. Quelques semaines plus tard, Jean-Louis Dumas peaufine son idée et imagine un sac fourre-tout à la fois souple et structuré, doté d’une cale atiquée et de coutures sellier, avec en prime un espace de rangement pour le biberon. Le célèbre sac Birkin voit le jour en 1984. En quelques années, il devient l’objet de toutes les convoitises.
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Le sac Birkin a failli changer de nom
Si Jane Birkin a prêté son nom à l’un des sacs les plus convoités au monde, l’artiste franco-britannique a fait savoir en 2015 qu’elle souhaitait qu’il soit débaptisé. En cause ? Une alerte de l’association de défense des droits des animaux PETA qui dénonçait les conditions d’abattage des crocodiles. Jane Birkin demande à la marque de retirer son nom « jusqu’à ce que de meilleures pratiques répondant aux normes internationales puissent être mises en place pour sa fabrication« . Après enquête, Hermès reconnait un « dysfonctionnement » dans l’une de ses fermes américaines. La marque s’engage à prendre des dispositions et promet des sanctions en cas de « manquement avéré » dans les élevages de crocodiles partenaires. Une démarche qui sera saluée par l’ex-fan des sixties.
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L’accessoire de légende
Le sac Birkin est l’accessoire ultime des influenceuses et des personnalités. Kate Moss, Kim Kardashian, Jennifer Lopez raffolent de son aura élégante et luxueuse. Victoria Beckham en posséderait plus d’une centaine. Et pour cause, plus de 40 ans après sa création, le sac de légende qui incarne le chic à la française continue de faire rêver. Sa rareté et son prix exorbitant participent à son mythe. Fabriqué en France, dans les Ardennes, à la maroquinerie de Bogny-sur-Meuse, ce modèle est intégralement réalisé à la main par un seul artisan, ce qui fait de chaque sac une pièce unique qui réclame plus de 25 heures de travail. Conçu dans une vingtaine de matières dont des cuirs tels que la vachette grainée, le veau doblis, l’autruche, le lézard, ainsi que dans une cinquantaine de coloris, le Birkin est disponible en cinq tailles différentes : 25, 30, 35, 40 et 45 cm. Issue d’un tannage entièrement végétal, la vache naturelle est d’une finition exceptionnellement transparente, qui se patine et s’embellit avec le temps. Lisse ou grainé, ce cuir à la teinte naturelle révèle la pureté des lignes du Birkin.
Objet de désir, il faut attendre de longs mois, parfois même des années, pour avoir un Birkin dont la valeur est estimée entre 2 000 et 10 000 euros pour la version cuir de vache et entre 25 000 et 40 000 pour le cuir croco. Sur le marché de la seconde main, les Birkin sont également très recherchés et s’arrachent à prix d’or. Leur cote augmente de 8 à 12% par an, c’est donc également un excellent investissement. Le modèle Himalaya Niloticus Crocodile Diamond Birkin 30 est le sac Birkin le plus cher au monde, vendu 380 000 dollars aux enchère Christie’s en 2011. Il s’agit d’un modèle en croco incrusté de diamants.
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Crédits photos : CHARRIAU / BESTIMAGE
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