Lancée dans les années 1970, la 6-Inch boot de Timberland est devenue une incontournable du dressing hivernal, idéale pour affronter le grand froid et les sols enneigés. À l’occasion du 50e anniversaire de cette bottine iconique, Gala.fr décrypte ce mythe de la chaussure, que de nombreuses célébrités ont adopté au fur et à mesure des décennies.
Les températures commencent à flirter avec le zéro en ce début du mois de décembre. Les cimes vosgiennes et alpines sont déjà bien enneigées et on attend des chutes de neige sur tout le territoire d’ici quelques jours. Une météo idéale pour sortir du placard sa paire de bottines 6-Inch de Timberland, meilleure alliée contre le froid hivernal et les trottoirs glissants. Chaussure de chantier bien connue du grand public, reconnaissable entre mille grâce à sa couleur jaune moutarde, sa semelle crantée en caoutchouc et ses lacets semblables à des cordes d’alpinistes, l’iconique croquenot de la marque américaine est entré dans la légende en cinq décennies d’existence. Cette année 2023 marque en effet les 50 ans de la fameuse yellow boot, appréciée pour son caractère indestructible et son imperméabilité.
« Tout le monde porte nos boots Timberland. Qu’il s’agisse d’ouvriers, de personnes issues des couches sociales les plus aisées, d’artistes, d’adolescents, ou tout simplement de gens qui font attention à leur style », pointe pour Gala.fr Drieke Leenknegt, directrice du marketing chez Timberland. Pour la représentante de la marque, Timberland a su s’imposer sur le marché mondial et perdurer grâce à trois critères : la qualité, la résistance aux conditions météorologiques extrêmes et le design de ses chaussures. « En ce qui concerne la bottine originelle de Timberland, il est intéressant de constater que cette chaussure iconique, véritable morceau d’histoire, a une signification importante aux yeux de tant de personnes d’horizons différents« , poursuit notre interlocutrice.
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La boot Timberland sortie du bois grâce au hip-hop
En 1955, Nathan Swartz, un cordonnier issu de l’immigration russe, achète l’Abington Shoe Company à Boston. Il développe son business avec ses fils, Herman et Sidney. Ce dernier a justement un éclair de génie en 1973 : il met au point un godillot en cuir robuste et étanche, à l’aide d’une technologie révolutionnaire, celle du moulage par injection. Son but ? Chausser au mieux bûcherons canadiens, qui sont soumis aux intempéries et aux risques de chutes de bois. Cerise sur le gâteau : la couleur de la chaussure de travail, qui permet aux ouvriers des forêts de se rendre bien visible au milieu des branchages. Sydney Swartz nomme sa création The Timberland, en référence au cri que lancent les bûcherons pour prévenir de la chute d’un arbre : « Timber ! ». En cinq années, la bottine devient un best-seller. Les Swartz décident donc de renommer leur entreprise Timberland en 1978. La légende est née.
Pour autant, la boot Timberland en serait restée au simple statut de chaussure de travail si elle n’avait pas fait l’objet d’un engouement inattendu dans les années 1980… en Italie ! Les « paninari », bandes de jeunes du nord de l’Italie issus de familles aisées et fascinés par la culture américaine, se prennent de passion pour la fameuse yellow Boot. Jeans Levis 501, doudounes Moncler aux couleurs criardes, sac à dos, Timberland et bolides japonais constituent la panoplie de ces modeux fortunés, qui se retrouvent religieusement chaque semaine au bar Al Panino (d’où leur nom) à Milan.
Désormais tendance et urbaine, la bottine de Timberland passe aux pieds des rappeurs dans les années 1990. Le Wu-Tang Clan, Missy Elliott, Tupac, Mobb Deep, la jeune Aaliyah, DMX… tous paradent dans leurs godillots jaunes, assortis de jeans baggy, T-shirts XXL et hoodies à capuches. Biggie Smalls fait référence aux « Timbs » des hooligans de Brooklyn dans son titre phare Hypnotize, sorti en 1997, et arbore ces mêmes boots à ses concerts. Nas en fait un élément incontournable de son style tout au long de sa carrière. Enfin, le producteur de musique Timothy Zachery Mosley prend pour pseudo le nom Timbaland, en clin d’œil à la chaussure.
« Au fil de ces 50 dernières années, cette étonnante bottine a été adoptée par de nombreux mouvements et diverses cultures, dans toutes les villes du monde entier, analyse Drieke Leenknegt. De la communauté hip hop à New York au mouvement Paninaro en Italie, en passant par la culture rave et la communauté gay de Londres et par la jeunesse de Tokyo dans les années 80 grâce au magazine Popeye, la boot est devenue un véritable levier d’expression de soi. »
De Beyoncé à Rishi Sunak, la boot Timberland fait l’unanimité
La frénésie Timberland se poursuit dans les années 2000 et 2010 chaussant une nouvelle génération de rappeurs tels que Jay-Z, Kanye West, Drake ou encore JoeyStarr outre-Atlantique. On voit même la bottine aux pieds de leurs enfants, de North West, la fille de Kim et de Kanye à Blue Ivy, fille de Jay-Z et Beyoncé. « La chaussure revient à la mode en force, portée de plus en plus par des stars féminines et pop comme Cara Delevingne, Rihanna ou encore Gwen Stefani« , remarque Konbini. Sans oublier Pharrell Williams, Bradley Cooper et Melania Trump, tous photographiés par des paparazzis dans leur quotidien, chaussés des 6-Inch boots. « Le modèle se décline même à talons pour le chausseur favori des filles de Sex and the City, Manolo Blahnik puis ensuite pour Beyoncé, en rouge, pour Gwen Stefani, ou encore en gris clair pour Kylie Jenner jusqu’au noir de jais pour DJ Khaled.«
Au bout de plus de trente années d’existence, Timberland connaît son premier ralentissement en 2006. La bottine est soumise aux fluctuations des modes dans les cours d’écoles… Il faut se réinventer. La marque est rachetée en 2011 par VF Corporation, qui donne une nouvelle impulsion à la communication autour de la 6-Inch. « VF est à la recherches de marques solides et puissantes sur le marché mondial. Ils souhaitent étendre la renommée de leurs produits et n’hésitent pas à décliner certaines lignes iconiques pour se remettre au goût du jour », commente Drieke Leenknegt, ajoutant que les nouvelles technologies ont permis d’améliorer le dispositif « anti-fatigue » des chaussures Timberland.
Le pari est gagné : la griffe conquiert de nouveau le grand public grâce à un important virage mode, opéré à l’aide de collections capsules en collaboration avec le rappeur Nas en 2017, ou encore avec la marque Off White, lancée par Virgil Abloh. « La touche Off-White ? Entre audace et avant-garde, elle se retrouve tatouée sur les modèles, agrémentés de zip-cravates et de lacets multicolores », écrit Vogue en 2021. Bien entendu, la marque veille à conserver la qualité et l’aspect utile de ses bottines. En novembre 2022, Rishi Sunak a par exemple choisi une paire de Timberland pour effectuer sa première visite officielle en tant que premier ministre britannique en Ukraine, où il a rencontré Volodymyr Zelensky. « Nous créons des chaussures capables d’encaisser des bombardements. Que vous soyez un politicien dans une zone de guerre, un menuisier dans son atelier, un paysagiste dans la gadoue, ou un touriste en visite dans une ville enneigée, nos produits vous garantissent la meilleure des protections », appuie la directrice du marketing.
Le futur de la bottine jaune sera vert
Si la réputation de Timberland n’est plus à faire, la marque doit cependant s’adapter aux nouvelles exigences du consommateur, de plus en plus attentif à l’impact écologique de ses achats. Pour ses 50 ans, le label a dévoué toute l’année 2023 au développement de projets « verts », réunis sous le nom de Future73. « Il s’agit d’un projet fédérant six créateurs et gamechangers du monde entier dont la mission fut de repenser l’Original Timberland® Boot à travers leur propre interprétation de l’innovation », peut-on lire dans un communiqué de presse.
L’éco-innovation est en effet le point de focus principal pour la célèbre bottine. « Edisson Chen, l’un des designers ayant participé à cette édition spéciale de la bottine, a repensé le système de production de la chaussure de manière circulaire. Chacun des 39 composants peut être désassemblé et ré-utilisé sous une autre forme. C’est une boucle !« , s’enthousiasme Drieke Leenknegt, rappelant que la chaussure emblématique nécessite pas moins de 80 étapes de fabrication. « Nos clients peuvent désormais ramener leurs chaussures usées dans les boutiques Timberland pour qu’elles soient recyclées« , conclut-elle. Jaune ou verte, la 6-Inch boot a un bel avenir devant elle.
Crédits photos : Timberland x Jimmy Choo via Bestimage
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