La mode reste encore un milieu qui ne cesse de chanter les louanges de ces créateurs masculins qui « subliment les femmes ».

De Saint Laurent à McQueen en passant par Alaïa… ces éloges sont symptomatiques d’une industrie où les postes à haute responsabilité sont encore majoritairement occupés par des hommes.

Si elles sont en plus petit nombre les créatrices de mode n’en sont pas moins importantes dans leur manière d’habiller les femmes comme le prouve notamment Donatella Versace.

Donatella Versace, la mode en héritage

Née à Reggio de Calabre le 2 mai 1955, Donatella Francesca Versace grandit au sein d’une famille aisée dans une Italie régit par le conservatisme religieux.

C’est auprès de sa mère qui possède un atelier de confection et plusieurs boutiques de vêtements qu’elle prendra goût à la mode. Une tendance renforcée par les petites robes et mini-jupes que lui dessine son frère Gianni, de 9 ans son aîné, qui la prend pour modèle.

« J’étais la petite fille la plus stylée de la ville » raconte Donatella à The New Yorker en 2007. Donatella et Gianni sont très fusionnels, des meilleurs amis presque.

Avec lui, l’unique fille de la fratrie fait les 400 coups pendant toute sa jeunesse et le suit en boîtes de nuit avant même sa majorité.

Elle y développe un certain goût pour la musique et la jet-set qui la suivra des années plus tard dans ses créations.

À 17 ans, elle quitte le domicile familial pour suivre des études de langues et de littérature à Florence. Gianni lui n’a qu’un seul but, devenir créateur de mode, et enchaîne les stages à Londres et Paris. Chaque fois qu’il imagine un vêtement, il consulte sa petite soeur sans qui aucun design n’est validé.

1978. Gianni Versace fonde la marque Versace, qui devient aussitôt une affaire de famille. Le grand frère Santo prend la direction générale, Donatella la direction artistique et Gianni à la couture.

Le Versace de Donatella Versace

Dès les années 80, Versace renverse tout sur son passage avec son vestiaire féminin sulfureux. La presse désigne Donatella Versace comme la « muse » de Gianni, un terme bien réducteur pour cette agitatrice qui, en coulisses, incite son frère à miser sur l’esthétique BDSM.

C’est également elle qui pousse la marque à enrôler des stars de la musique dans ses campagnes, renversant le modèle classique de la mode qui jusque-là n’employait que des mannequins dans ses spots publicitaires. 

Paris gagnants, le monstre à trois têtes rejoint le cercle fermé des divinités du luxe.

Le 15 juillet 1997, Gianni Versace est abattu par le tueur en série Andrew Cunanan sur le pas de sa villa miaméene.

Donatella Versace hérite subitement du rôle de directrice artistique de la marque et tous l’attendent au tournant. Ses premières collections naissent dans la douleur, la styliste se disant complètement « perdue » mais bientôt le Versace de Donatella affiche des codes nouveaux.

Les notes BDSM sont mises de côté, les références méditerranéennes entrent en jeu, et les silhouettes sont bling bling.

Le style de Versace s’affirme de saison en saison et en 2000, sa première création iconique éclot. On parle évidemment de la jungle dress Versace portée par Jennifer Lopez -même si Donatella elle-même et Gerri Halliwell l’ont porté quelques années avant.

Le sac Médusa, les escarpins Aevitas et les robes oniriques de la collection Under The Sea présentée en 2020, rejoignent elles aussi le répertoire d’iconiques de la maison.

L’autre marque de fabrique de la cadette du clan Versace ? Ce sont les campagnes.

Parmi les plus iconiques on retient la campagne Versace printemps-été 2005 shooté par Mario Testino avec comme égérie, Madonna.

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Du haut de ses 26 années de création chez Versace, Donatella Versace maîtrise l’art du renouvellement. Son secret ? Garder un oeil attentif sur la nouvelle génération.

En visionnaire, au début des années 2010 elle propulse les carrières des soeurs Bella et Gigi Hadid, ses muses, dont elle ne se séparera plus.

Et pour permettre à son empire de rester dans l’ère du temps, elle signe en mai 2023 une collaboration événement avec la star internationale Dua Lipa.

Donatella, au-delà de Versace, une femme mythique

L’oeuvre de Donatella Versace est connue de tous mais côté vie privée, on en sait peu en réalité sur la styliste de 68 ans.

À la suite du meurtre de son frère, elle a sombré dans une addiction à la cocaïne avant d’être admise en désintoxication en 2004, avec l’aide de son ami Elton John.

Ce passage sombre de sa vie est le dernier à avoir été mis en avant dans les médias. À cause de ce triste épisode, Donatella Versace a dû se construire une carapace.

J’avais l’impression que le monde entier me regardait avec des dagues dans les yeux, j’ai donc créé un masque pour me protéger

Dans une interview accordée à SSENSE en 2018, elle raconte : « j’avais l’impression que le monde entier me regardait avec des dagues dans les yeux, j’ai donc créé un masque pour me protéger. Je voulais que personne ne puisse voir ce que je traversais »

« J’étais le nouveau visage de Versace. Qui achète la mode d’une designer faible, instable, qui perd la tête parce qu’elle est droguée et ne peut pas se supporter ? Personne ! Résultat, j’ai créé une seconde Donatella : froide et distante, agressive et effrayante. »

Un alter ego qui est aujourd’hui à l’origine de son mythe. Mais derrière cette distance qu’elle veut bien mettre entre elle et les autres se cache une philanthrope.

Aujourd’hui ce sont ses engagements en faveur de diverses causes qui parlent pour elle. À commencer par son soutien auprès de la Elton John AIDS Foundation qui s’engage à aider la lutte contre le sida.

Donatella Versace est aussi une féministe et une militante pour les droits des femmes. En 2021, elle a lancé Medusa Power Talk, une plateforme consacrée aux femmes de pouvoir.

Bien que cela soit sexiste, c’est surtout sa silhouette que le commun des mortels retient. Ses cheveux blonds platines, son sourire souvent comparé à celui du chat de Cheschire, ses lèvres pulpeuses et sa petite silhouette perchée sur de très très hauts talons.

Si elle a souvent été critiquée pour son apparence notamment pour ses décolorations capillaires très prononcées, en 2022, c’est son look qui inspire toutes les jeunes femmes. Sur Tik Tok, impossible de passer à côté de la tendance du combo sourcils décolorés et cheveux décolorés accompagnés de paupières très maquillées.

C’est aussi à cela que l’on reconnaît l’empreinte des légendes vivantes. 

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