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Au printemps, la grande promenade aménagée au cœur du bois de Boulogne célèbre la rose. Une vieille histoire…
Un écrin Ancien Régime
Bagatelle prend son nom au début du XVIIIe siècle lorsque cette ancienne maison de garde des chasses royales du bois de Boulogne est transformée en pavillon de plaisirs par la maréchale d’Estrées, puis par la marquise de Monconseil. Les gens de cour et Louis XV lui-même abritent leurs amourettes ou « bagatelles » dans cette cachette discrète, à deux pas des châteaux de la Muette et de Madrid. Le jardin est créé à l’orée de la Révolution, lorsque Bagatelle s’ouvre à la promenade et à de somptueuses fêtes.
La folie du comte d’Artois
A la fin de l’année 1778 la propriété est « seulement un bois et très quelconque ». Tel est le diagnostic de Thomas Blaikie, le jardinier écossais à la mode à qui le comte d’Artois confie l’aménagement. Un an plus tôt, le plus jeune frère de Louis XVI – futur Charles X en 1824 – a gagné le pari fou que lui avait lancé Marie-Antoinette : il a fait sortir de terre en deux mois, à la place du pavillon délabré, un petit château. Reste à l’orner d’un jardin. Blaikie ordonne terrassements et plantations pour démultiplier les points de vue. En 1780, le roi inaugure cette création magnifique à laquelle l’Ecossais travaillera jusqu’à la Révolution.
La roseraie de la Belle Epoque
Au cours du XIXe siècle le jardin double de surface, son dessin se simplifie et les fabriques disparaissent au profit de statues. Mais à la fin du siècle, il souffre d’abandon et se dégrade. La Ville de Paris rachète le domaine en 1905 à un lord qui l’avait hérité de son père adoptif… qui l’avait lui-même acheté au roi Louis-Philippe. La réhabilitation en est confiée au paysagiste Jean Claude Nicolas Forestier, qui transforme notamment en roseraie la carrière où le fils de Napoléon III apprenait à monter à cheval sous le regard de sa mère Eugénie – dont le Kiosque de l’impératrice rappelle le souvenir.
La plaine d’Arcadie
Le jardin a conservé en sa partie centrale la plupart des aménagements de Thomas Blaikie : la rivière artificielle avec lacs, îles, grottes et cascades, le belvédère d’où l’on apercevait le village de Puteaux, le cabinet de curiosités et sa grotte des quatre vents, le jardin à la française avec vue sur la Seine et le mont Valérien, le potager… Le premier des aménagements est peut-être le plus touchant : une pelouse, dite plaine d’Arcadie (ou pelouse à Blaikie), bordée de chênes rouvres. Respectueusement conservés par le natif d’Edimbourg, ces arbres pluricentenaires sont les derniers témoins du bois de Boulogne où chassaient les rois. On y a aussi une vue imprenable… sur La Défense !
Paroles d’expert
Erik Benoit, jardinier en chef du parc :
Quand peut-on admirer les roses de Bagatelle ?
C’est le moment de venir les voir car elles sont en pleine floraison. Pour les Rendez-vous aux jardins, les 6 et 7 juin, le parc organise, pour la huitième année, un weekend de la rose invitant, par de nombreuses animations, à la découverte de ses deux roseraies. L’une classique et l’autre dite de paysage, elles comptent près de dix mille sujets, de plus de mille variétés. Cette collection, créée en 1905, accueille depuis 1907 le prestigieux Concours international de roses nouvelles.
Le public participe-t-il à ce concours ?
Le palmarès sera annoncé à Bagatelle dans l’après-midi du 18 juin. D’ici là, les promeneurs sont invités à participer au Prix du public en déposant leur vote dans des urnes.
Le jardin accueille également des concerts ?
La saison musicale commence dans l’orangerie le dernier week-end de mai avec quatre concerts de musique classique proposés par les Musicales de Bagatelle. Les concerts se poursuivent du 20 juin à la mi-juillet avec le festival Chopin.
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Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux Histoire n°13 mai-juin 2020
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