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Souvent boudé au profit de celui d’Orléans, le patrimoine de la préfecture d’Eure-et-Loir mérite largement une visite.

Comme jadis… dans la ville basse

Chartres peut se vanter d’être l’une des premières villes de France à avoir été dotée d’un secteur sauvegardé. Cette zone protégée englobe 64 hectares, dont la ville basse. Née de la scission opérée par la construction des nouveaux remparts au XIIe siècle, elle se situe à 30 mètres en dessous du niveau de la ville haute. Plaisir des promeneurs, ses ruelles, où subsistent des maisons des XVe et XVIe siècles, entretiennent le souvenir des corporations qui s’y sont installées. Rue de la Foulerie, en référence au travail de la laine, rue de la Corroierie, pour celui du cuir… Les rives de l’Eure ont attiré ici de nombreux artisans dont l’activité nécessitait de l’eau en abondance.

A la recherche… des remparts cachés

Au XIIe siècle, Chartres, prospère, s’entoure de nouveaux remparts dont il subsiste aujourd’hui quelques vestiges. Une tour, par exemple, s’élève encore face au square Anne-Frank, et des pans de murs résistent dans la cour de la brasserie Marigny, place du Général-de-Gaulle, ainsi que dans le parking souterrain de la place des Epars. Cette enceinte était percée de douze portes. L’application « Chartres – Porte Guillaume in situ » permet de percer les secrets de la dernière d’entre elles ! Les portes du cloître Notre-Dame, elles, sont matérialisées par un éclairage au sol. De quoi éclairer cet ancien quartier clos où se dresse encore une maison canoniale du XIIIe siècle (photo).

Fulbert, l’enfant du pays

Evêque de 1006 à 1028, Fulbert fut un grand bâtisseur et penseur. Lorsque la cathédrale romane brûle en 1020, c’est lui qui rassemble les fonds nécessaires à la reconstruction d’un nouvel édifice, dont il reste la crypte. Le roi Robert le Pieux prête une oreille attentive à cet auteur et fondateur de l’Ecole de Chartres, lieu d’enseignement rattaché à la cathédrale. Sur le parvis de cette dernière trône, depuis 1997, une statue qui réunit ces deux facettes : un manuscrit dans la main gauche, Fulbert désigne le lieu de culte de sa main droite.

Incontournable, la cathédrale Notre-Dame

Bâtie sur un promontoire rocheux, la cathédrale de style gothique classique est visible 20 km à la ronde. Erigée entre le XIIe et le XIIIe siècle, elle remplace l’édifice détruit par les flammes en 1194, mais en a conservé la crypte originelle, la plus grande de France. Ses neuf portails offrent un véritable catéchisme en images, complété par ses 2 600 m2 de vitraux figurant 5 000 personnages. Ces chefs-d’œuvre affichent un bleu particulier baptisé « bleu de Chartres ». Autant de trésors qui justifient son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1979.

Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux Voyage n°36 juin-juillet 2019

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