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Meurtri par la guerre, le philanthrope a dédié son parc à la concorde mondiale. Celui-ci rouvre ses portes après quatre ans de travaux.
Un jardin dessiné par un paysagiste
Fortune faite, le banquier Albert Kahn achète, en 1895, l’hôtel particulier qu’il loue depuis deux ans à Boulogne-sur-Seine. Il confie la création du parc au paysagiste Achille Duchêne, célèbre pour sa conception de « scènes ». Le verger et les rosiers du jardin français se déploient devant la serre. Plus loin, une rivière serpente dans le jardin anglais. En s’agrandissant, le terrain prendra plus tard du relief vers la forêt vosgienne et le jardin japonais, évoquant l’enfance et les voyages d’Albert Kahn.
Un jardin en hommage au Japon
En 1896, de retour d’un premier voyage au Japon qui s’ouvre au monde en pleine ère Meiji, Albert Kahn confie au maître charpentier Suzuki la construction de deux pavillons et d’une pagode avec des bois venus de l’archipel. Le jardin zen est traversé par une rivière enjambée de petits ponts de bois. La pagode a brûlé en 1953 et le jardin a été modernisé en 1989 par le paysagiste Fumiaki Takano mais les pavillons ont été restaurés en 2016 par un maître menuisier de Kyoto. Devant le jardin anglais, l’architecte Kengo Kuma fait sortir de terre un musée d’esprit zen, d’où l’on contemplera le jardin.
Albert Kahn, une personnalité humaniste
Né à Marmoutier (Bas-Rhin) en 1860, Albert Kahn devient Allemand en 1870 après l’annexion de l’Alsace. A 16 ans, il émigre à Paris. A la fin du siècle, le banquier enrichi n’a pas oublié cet arrachement. Message d’harmonie et de paix, son jardin abrite aussi le laboratoire et le lieu d’exposition de ses Archives de la planète constituées de films et d’autochromes (photos couleur sur plaques) rapportés de ses voyages, ainsi que des reportages d’universitaires français ou étrangers dont il finance le voyage pendant un an, jusqu’à la crise économique des années 1930. Il décède en 1940… alors que la France est occupée par l’Allemagne. Le nouveau musée départemental ouvrira en 2021.
Trois forêts très anciennes
Les quatre hectares en lisière de la capitale contiennent, en complément des jardins français, anglais et japonais, trois forêts de près de sept cents arbres. La forêt vosgienne (épicéas, hêtres, chênes et pins sylvestres, parmi des éboulis de granit et de grès rose) représente la frontière entre la France et l’Allemagne de 1870 à 1918 – l’horizon personnel de Kahn, déchiré entre les deux versants des Vosges. La forêt bleue de cèdres de l’Atlas et d’épicéas du Colorado et la forêt dorée de bouleaux invitent au dépaysement. Elles conjuguent au fil des saisons formes et couleurs, abritant écureuils roux, pics verts, mésanges, corneilles et geais. Dans la rivière artificielle, près des cascades, prospèrent carpes koï, tritons et batraciens.
Paroles d’experte
Magali Mélandri, directrice déléguée à la conservation du Musée départemental Albert-Kahn :
Quels liens y a-t-il entre le jardin et le musée ?
Le jardin évoque les univers d’Albert Kahn : la forêt de son enfance, le japon de son premier choc culturel. Grâce à la salle de projection et au siège de sa société, il dévoilait le monde à ses invités avec les films et photos de ses archives de la planète. Tous ces lieux nous invitent à porter attention au vivant dans sa diversité.
En quoi ont consisté les rénovations dans le jardin ?
Les bâtiments historiques (maisons japonaises, grange vosgienne, serre…) accueilleront le parcours permanent du nouveau musée, qui ouvrira en 2021. De nouveaux éclairages faciliteront les visites nocturnes et magnifieront le jardin depuis le restaurant.
Quel est votre endroit favori ?
J’aime la forêt bleue et la forêt dorée. En arrivant du jardin français, à la rigueur géométrique, on est saisi par leur atmosphère enveloppante.
albert-kahn.hauts-de-seine.fr
Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux Voyage n°11 novembre-décembre 2019
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