Dans l’Hexagone, « la circulation du virus tend à progresser », comme l’indique Santé Publique France. Un phénomène qui pousse les Français à se faire dépister. Voici ce qu’il faut savoir sur les différents tests disponibles.

Alors que le ministère de la Santé a annoncé des « signaux faibles » de reprise épidémique Covid-19 dans les hôpitaux parisiens et que le seuil d’alerte a été dépassé en Mayenne, nombreux sont les Français qui souhaitent se faire dépister. Tests PCR, sérologiques, rapides ou salivaires… A quoi servent-ils ? Qui est concerné ? Combien coûtent-ils ? On fait le point.

Les tests PCR consistent à rechercher le virus dans les sécrétions. Pour ce faire, des cellules sont prélevées au fond du nez à l’aide d’un écouvillon. Une partie du matériel génétique du virus prélevé est ensuite amplifié grâce à une technique appelée PCR (réaction en chaîne par polymérase), qui a l’avantage de détecter de très faibles quantités d’agents pathogènes.

Ce test est particulièrement coûteux et long à produire, mais ses résultats sont disponibles quelques heures plus tard. Ils permettent de déterminer si une personne est infectée par le virus à l’instant T, mais pas de détecter le virus avant l’apparition des symptômes ni après leur disparition. Des risques de « faux négatifs » ont également été pointés du doigt et peuvent survenir si le matériel génétique n’a pas été prélevé en assez grande quantité.

• Les tests sérologiques

Les tests sérologiques, réalisés grâce à un simple prélèvement sanguin, permettent d’examiner le sérum, qui n’est autre qu’un constituant du sang. Ils ont pour objectif de chercher les anticorps fabriqués par l’organisme en réponse au Sars-Cov-2. Leur présence signifie que l’organisme a été infecté par le coronavirus.

Ce test sanguin présente donc l’avantage d’identifier les personnes qui ont été touchées par la maladie même si elles ne présentent plus de charge virale au moment du dépistage, mais aussi les personnes malades qui ne présentaient pas de symptômes.

Problème : les anticorps ne sont détectables tout de suite et ne peuvent être décelés qu’environ une semaine après l’infection. Les tests sérologiques ne permettent donc pas de poser de diagnostic au début de l’infection. L’idéal seraient donc d’associer ce mode de dépistage au test PCR, « un diagnostic (par RT-PCR) pour savoir si vous êtes encore contagieux et porteur du virus, et un test sérologique pour savoir si vous avez des anticorps protecteurs », suggère le Dr François Blanchecotte, président du Syndicat national des biologistes, à l’AFP.

• Les tests rapides

Les tests rapides sont également des tests sérologiques, qui ont la particularité de détecter la présence d’anticorps dans l’organisme grâce à une simple goutte de sang. Ils présentent d’autres avantages : ils permettent d’obtenir des résultats rapidement, en quelques minutes seulement et sont peu coûteux.

• Les tests salivaires

Les tests salivaires sont moins connus et une étude est actuellement en cours pour tester leur efficacité. Comme les tests PCR, ils permettent de savoir si le patient est porteur du virus au moment du prélèvement. Pour réaliser un test salivaire, « il suffit de prélever de la salive, l’un des principaux vecteurs du virus, et de la placer avec les réactifs à 65°C pendant 30 minutes », explique le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Les résultats de cette méthode, plus rapide que celle proposée grâce aux tests PCR, sont visibles à l’oeil nu. « Tous les voyageurs venant de pays à risques se verront proposer d’ici quelques jours un test salivaire », a annoncé vendredi 10 juillet le ministre de la Santé Olivier Véran sur BFMTV et RMC.

Les personnes présentant des symptômes peuvent se faire tester

Depuis le 11 mai, les personnes qui présentent des symptômes de la Covid-19 ou qui on été en contact avec une personne testée positive à la maladie peuvent se faire dépister en réalisant un test PCR. Ce test peut être prescrit par un médecin aux personnes qui présentent des symptômes. Les individus qui ont été en contact avec une personne testée positivement à la Covid-19 peuvent quant à elles réaliser ce test sans ordonnance.

Il est possible de se faire dépister en laboratoire ou en pharmacie

Les tests PCR et sérologiques peuvent être réalisés dans les laboratoires et les points de dépistage. Depuis début juillet, les TROD peuvent quant à eux être faits en pharmacie. « Les pharmaciens d’officine (…) peuvent réaliser les tests rapides d’orientation diagnostique sur sang capillaire de détection des anticorps dirigés contre le Sars-CoV-2 », peut-on lire dans un arrêté publié le 10 juillet 2020 dans le Journal Officiel.

Comme il s’agit d’un test d’orientation, le résultat doit être confirmé par un test sérologique s’il est positif. Un test PCR peut également être demandé pour vérifier si le coronavirus est toujours présent dans l’organisme.

Le coût du dépistage varie en fonction du type de test

Le coût du test PCR est de 54 euros. Il est entièrement pris en charge par l’Assurance maladie. Les prix de référence fixés pour le remboursement de l’acte de réalisation d’un test sérologique sont respectivement de 12,15 euros pour un test Elisa et de 9,45 euros pour un test de diagnostic rapide.

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