C’est à la fois une des séries les plus intéressantes et les difficiles d’accès du marché à l’heure actuelle : la saga des Legend of Heroes fait partie des grands jeux de ces dernières années, et l’on vous explique pourquoi. 

Que l’on soit assez clair : le JRPG n’a presque jamais été le genre phare du jeu vidéo, du moins si l’on parle en termes d’attrait mainstream. Les FPS, Battle Royale et même MMORPG ont toujours eu beaucoup plus de succès, malgré quelques petites anomalies, comme la série Pokémon, qui reste on le rappelle un JRPG. Cependant, il faut bien avouer que depuis quelques années, on peut aisément reléguer le genre à celui de niche, ce malgré quelques fulgurances qui parviennent parfois à toucher un public plus large (Tales of Arise par exemple). Malgré tout, certaines séries restent dans l’ombre, connues seulement d’un petit nombre d’aficionados en Occident, ce malgré une grande popularité dans leur pays d’origine. Et ici, on pense évidemment à la saga des Legend of Heroes.

La série de JRPG la plus complète et dense de l’histoire ?

Là où la série des The Legend of Heroes se démarque de nombreuses autres, c’est dans le fait que tous les épisodes se suivent, et forment un tout cohérent d’un point de vue narratif. On y suit l’histoire de plusieurs protagonistes dans un monde dense, divisé en plusieurs nations. Ainsi, les trois jeux Trails in The Sky (qui suivent notamment les adolescents Joshua et Estelle) prennent place au Royaume de Liberl. Les deux jeux Trails from Zero & Trails to Azure suivent un jeune policier dans la ville de Crossbell, Lloyd Bannings. Les quatre jeux de la série Trails of Cold Steel permettent quant à eux d’incarner un jeune homme nommé Rean, dans l’Empire d’Erebonia, situé juste à côté de Liberl. Bref, on est déjà sur 9 jeux (sans compter les spin-offs), tous intrinsèquement liés (des personnages de Trails in the Sky interviennent dans la série se déroulant à Crossbell ou à Erebonia par exemple). Autant dire qu’on est sur quelque chose d’extrêmement dense, qu’il s’agisse d’envergure dans le développement des personnages ou dans la narration, qui offre quelque chose d’à la fois épique, poétique et politique.

Une difficulté d’accès qui joue en sa défaveur

Cette densité, c’est à la fois ce qui fait le génie de cette série, mais aussi son manque de popularité. En effet, contrairement aux jeux Tales of ou Final Fantasy, qui n’ont rien à voir entre eux et proposent des narrations différentes à chaque opus, la série des Legend of Heroes demande un investissement total : pour profiter pleinement de Trails of Cold Steel, il sera mieux d’avoir déjà joué à la trilogie Trails in The Sky et la duologie de Crossbell. En effet, la narration suit un fil rouge unique, rempli de détails et d’événements qui jouent une véritable importance sur la suite. C’est pour cette raison que l’on ne conseillera jamais à personne de commencer à jouer à Trails of Cold Steel 3 sans avoir fait les précédents épisodes. Et c’est là que le bat blesse : tous les jeux ne sont pas disponibles sur toutes les plateformes. Ainsi, pour jouer à la trilogie Trails in The Sky, il faudra se les procurer sur Steam ou sur PS Vita. Pour la duologie de Crossbell, c’est bien simple : il ne sont jamais sortis hors du japon. On recommandera ainsi une traduction de fans (issue de la team Geofront dédiée à la cause), en attendant la sortie officielle des jeux en occident, prévue pour 2023. Enfin, les deux premiers jeux de la saga Trails of Cold Steel sont disponibles sur PC, PS Vita et PS3, tandis qu’il faudra passer sur Nintendo Switch, PS4 ou PC pour les deux derniers. Bref, c’est un sacré bazar qui n’aide pas à se plonger dedans.

Une saga qui s’apprête à revenir sur le devant de la scène

Malgré tous ces défauts, si l’on passe le pas, cette saga fait sans aucun doute partie des plus intéressantes du jeu vidéo, qui atteint des niveaux d’envergure rares dans le medium. On suit en effet les mêmes personnages, le même univers global sur 10 jeux environ, ce qui correspond environ à 500 heures de jeu. Quelque chose d’unique dans le milieu, qui est par ailleurs servi par une narration incroyable, avec des personnages attachants et profonds, développés sur la longueur. Une chose semble certaine : l’amateur de JRPG en recherche d’une expérience nouvelle et unique devrait être ravi, même s’il faudra s’en donner les moyens. Sans compter que la série est loin d’être terminée : après Liberl, Crossbell et Erebonia, tout l’arc dédié à la République de Calvard est actuellement en préparation chez Nihon Falcom…

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