• Le nerf vagal, un acteur clé de notre bien-être global
• Le pouvoir du froid pour un sommeil apaisé
• La stimulation du nerf vague par le froid a de multiples bienfaits

Après la technique miracle pour s’endormir en deux minutes, une nouvelle tendance émerge sur Tik Tok : utiliser une poche de glace, une compresse froide ou un glaçon dans un linge fin pour passer une bonne nuit et lutter contre les insomnies. 

Et si de prime abord cette astuce peut paraître loufoque, il semblerait que ça fonctionne. 

Tout a commencé avec une vidéo de Francki Simmons, influenceuse bien-être, écolo et anticapitaliste (!) qui cumule plus de 330 550 abonnés sur Tik Tok. 

“Il y a quelques années, il m’arrivait très régulièrement de me réveiller à 4 heures du matin en étant anxieuse”, lance la jeune femme dans sa vidéo.

“J’étais alors obligée de sortir de mon lit et faire tout un travail de respiration et de me concentrer sur mon énergie, boire du thé… Bref, je mettais une éternité à essayer de me calmer pour me rendormir. Et tout cela a changé le jour où j’ai appris à glacer mon nerf vagal.” 

Le nerf vagal, un acteur clé de notre bien-être global

Selon Psychology Today le “nerf pneumogastrique” ou encore “nerf vagal” est un long nerf crânien qui s’étend de la base du cerveau jusqu’aux organes de l’abdomen. “Il joue un rôle crucial dans le fonctionnement du système nerveux parasympathique, celui qui est responsable de l’apaisement ”, précise le site américain.

“Il régule aussi bien le rythme cardiaque, la digestion ou même certaines sécrétions hormonales », nous expliquait le Dr Rania Ouddane dans un article dédié, en 2020. Et serait donc le maître d’orchestre de notre câblage interne au niveau de la gestion du stress.

“À chaque fois que nous parlons de la régulation du système nerveux, il est en quelque sorte le boss final, car si [le nerf vagal] n’est pas heureux, personne ne l’est », abonde Frankie Simmons.

Mais qu’est-ce que vient faire un glaçon dans tout ça ?

Le pouvoir du froid pour un sommeil apaisé

Et bien bonne question. Toujours selon notre gourou 2.0, « l’application de froid sur notre nerf vague le stimule et l’aide à mieux faire son travail ».

“L’utilisation d’une poche de glace [d’une compresse froide ou d’un glaçon enveloppé dans un linge fin ] pour “refroidir votre nerf vague” n’est qu’un moyen d’améliorer votre ‘tonus vagal’, qui permet à votre corps de ‘rebondir et de se détendre’ plus rapidement après un événement ou une situation stressante”, rapporte Anne-Sophie Fluri neuroscientifique auprès de Stylist UK.

Avant d’ajouter : « L’exposition au froid – que ce soit sur votre poitrine, votre visage ou bien prendre une douche froide – va activer les neurones cholinergiques de la voie vagale, […] et permettre à votre corps de se détendre”.

En stimulant régulièrement votre nerf vague, notamment via l’exposition au froid, plus il vous sera facile de vous calmer rapidement en cas de stress et de vous rendormir. « À long terme, cela a des implications énormes sur les niveaux d’humeur générale, les sentiments de bien-être et la résilience émotionnelle », confirme la neuroscientifique.

La stimulation du nerf vague par le froid a de multiples bienfaits

Les bienfaits de la stimulation du nerf vague par le froid ont été largement documentés par la science.

En 2018, une étude publiée dans la National Library of Medicine a révélé que le fait de stimuler par le froid le nerf vague, en plaçant le stimulateur notamment sur le côté du cou, pouvait faire baisser la fréquence cardiaque, et donc aider à se détendre. 

En d’autres termes, cela signifie que mettre quelque chose de froid sur la partie supérieure du torse peut activer le nerf vague et ainsi aider à se détendre.

Une autre étude publiée en 2020 dans Springer Linker, s’est cette fois penchée sur la stimulation du nerf vague dans le cadre spécifique de l’insomnie. Les résultats ont ainsi révélé que la stimulation du nerf vague, réalisée au moyen d’un dispositif électronique implanté, était associée à une augmentation de la production de mélatonine par l’organisme, ce qui a aidé les participants.es à l’étude à s’endormir plus facilement.

En cas de troubles du sommeil passagers, n’hésitez pas à mettre des glaçons au congélateur ou des compresses au frigo. Si les troubles sont plus sérieux ou réguliers, veillez à consulter un professionnel de santé. 

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