Le coronavirus continue de se propager en France. Mais le virus qui circule actuellement est-il le même qu’au début de l’épidémie ? Est-il différent d’une ville à une autre ? On fait le point.

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La France fait face à une nette remontée du nombre de cas de Covid-19 depuis quelques semaines. Le Pr Didier Raoult, directeur de l’Institut hospitalo-universitaire en maladies infectieuses (IHU) de Marseille a assuré, ce mardi 6 octobre, avoir observé un nouveau variant du virus, à savoir le « variant 4 ». Il serait « plus dangereux » que le virus qui « circulait en juillet-août », selon lui.

La deuxième adjointe à la mairie de Marseille, Samia Ghali, a quant à elle affirmé que la Covid-19 avait « des spécificités ». « On n’a pas le même Covid à Marseille qu’à Lyon, Paris ou Toulouse », a-t-elle déclaré, ce mardi 6 octobre, sur LCI. Selon l’élue de la ville, cette situation est en faveur de la création d’une instance marseillaise, qui fera des « préconisations » au Conseil scientifique national à Paris.

➡@SamiaGhali sur le #Covid19 :

« Il y a des spécificités : on n’a pas le même covid à Marseille qu’à Paris (…) Je dis juste que localement, peut-être qu’on pourrait nous aussi proposer en fonction de notre situation des préconisations à l’État »

? #CDLT avec @MAMELIYI pic.twitter.com/2BboaGHsoj

Covid-19 : le virus est-il identique dans toutes les villes ?

« Tous les virus qui circulent actuellement sont strictement identiques en terme de pouvoir pathogène », a garanti sur BFM TV Bruno Lina, professeur de virologie au CHU de Lyon et membre du Conseil scientifique. « C’est le même virus qui circule partout en France », a assuré à LCI, Etienne Simon-Lorière, responsable du laboratoire de génomique évolutive des virus pour l’Institut Pasteur.

Interrogé par La Dépêche, le médecin épidémiologiste Martin Blachier a expliqué que les variants de virus ont toujours existé. « Le virus n’est pas exactement le même au niveau de son code génétique », a-t-il ajouté. Le matériel génétique de la Covid-19 comprend 30 000 « paires de base ». Quand le virus se reproduit, ces 30 000 caractères se dupliquent. Cependant, parfois des erreurs se présentent.

Covid-19 : le virus est-il le même qu’au début de l’épidémie ?

Les scientifiques du monde entier documentent les évolutions du virus, depuis le printemps. Pour cela, ils tiennent un arbre généalogique qui retrace les liens de parenté entre les diverses variantes de la Covid-19. Ces recherches sont disponibles sur le site internet Nexstrain. « Si on compare le virus qu’on avait en janvier au virus qu’on trouve aujourd’hui, il y a 17 à 18 changements, une vingtaine dans certains cas et c’est tout. C’est ridiculement petit par rapport à la taille de son génome. Pour nous ça ne change rien : c’est le même virus qui était là en février-mars et qui continue à circuler depuis », a indiqué à FranceInfo Etienne Simon-Lorière, qui dirige une équipe de recherche à l’Institut Pasteur spécialisée dans l’analyse de l’évolution du génome des virus.

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