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Depuis l’identification du coronavirus Covid-19 en Chine, les transports et les activités industrielles du pays fonctionnent au ralenti. Si ce ralentissement a un impact sur l’économie chinoise, elle semble être bénéfique pour la santé des citoyens. Selon une récente étude, l’air est désormais plus respirable en Chine.
Idées reçues, rumeurs, hypothèses… Depuis son arrivée, l’épidémie de coronavirus traîne avec lui un lot de fausses informations. Néanmoins, cette fois-ci, le « Covid-19 » semble avoir au moins un aspect positif parmi tous les problèmes qui surviennent dans le pays. Si l’économie du pays est au point mort, la pollution atmosphérique, en revanche, s’est atténuée. Selon une étude publiée ce 19 février sur le site britannique Carbon Brief, les Chinois respireraient mieux.
Le coronavirus aurait amélioré la qualité de l’air en Chine
Depuis l’arrivée du virus, de nombreuses usines chinoises sont à l’arrêt ou tournent au ralenti dû aux restrictions et mesures prises pour limiter la propagation de l’épidémie. Ce ralentissement semble avoir réduit les émissions de CO2 du pays d’au moins un quart. La diminution de la pollution de l’air ces dernières semaines provient également de la réduction des transports. À Wuhan, berceau de l’épidémie, les citoyens limitent les déplacements.
« Prises ensemble, les réductions de l’utilisation du charbon et du pétrole brut indiquent une réduction des émissions de CO2 de 25 % ou plus, par rapport à la même période de deux semaines suivant la fête du nouvel an chinois en 2019. Cela représente environ 100MtCO2, soit 6 % des émissions mondiales sur la même période », indique l’étude. Clara-Doïna Schmelck, une journaliste située à Paris, a également confirmé que la population chinoise respirait mieux depuis l’épidémie, à travers deux captures d’écran, publiées sur Twitter ce 17 février, de l’est de la Chine effectuées grâce à la plateforme AirVisual.
#coranovirus #nCoV En un mois, 760 millions de citoyens chinois en quarantaine (cela représente 10% de la population mondiale) des usines immenses à l’arrêt… Et les effets sur la pollution atmosphérique en #Chine, en deux images (source : https://t.co/juvIRc9MGK) #climat pic.twitter.com/5ad207IWHX
Cet assainissement est une bonne nouvelle. Cependant, les scientifiques rappellent qu’il ne sert à rien de se réjouir trop vite. « La question clé est de savoir si les impacts sont durables, ou s’ils seront compensés – ou même inversés – par la réponse du gouvernement à la crise », précise l’étude. En effet, une pollution massive risque de faire son retour lorsque le virus sera terminé.
Wuhan connaît un pic de pollution au dioxyde de soufre
Paradoxalement, une autre information circule sur la qualité de l’air en Chine. Bien que l’arrêt des activités industrielles a permis la chute libre des émissions de CO2 en Chine, Wuhan, où a été identifiée le virus, fait face à un étrange pic de pollution. Un internaute a partagé sur Twitter, le 8 février dernier, une capture d’écran du site de prévisions météorologiques Windy.com. Le constat est sans appel. L’image révèle une importante émission de dioxyde de soufre, un des principaux polluants atmosphériques, dans la région de Wuhan.
Data from https://t.co/oDMad8pquE shows a massive release of sulfur dioxide gas from the outskirts of Wuhan, commonly associated with the burning of organic matters. Levels are elevated, even compared with the rest of China. pic.twitter.com/XgBfJd7dDS
De nombreuses rumeurs et scénarios circulent au sujet de ce pic de pollution au dioxyde de soufre. La première : une centrale électrique libère le gaz qui lui sert de carburant, ou que Wuhan brûle ses ordures, voire même le corps des animaux infectés par le « Covid-19 ». Autre hypothèse : la ville incinèrerait les cadavres des victimes du virus. Ces scénarios sont à prendre avec des pincettes car ils restent hypothétiques. En effet, la carte sur laquelle s’appuie la rumeur n’est qu’une estimation réalisée à partir des données passées et ne tient ainsi pas compte des récents événements.
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