Les dents de lait ne sont pas à négliger et, si elles présentent des caries, il faut réagir au plus vite. Voici comment les détecter chez un enfant, les traitements préconisés, et comment les éviter.

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Ses petites dents ont poussé, et avec elles peuvent arriver certains problèmes de santé bucco-dentaire. En première place se trouvent les caries.

Carie chez l’enfant : les signes

Les caries chez l’enfant sont traitres puisqu’elles ne provoquent pas la même douleur que chez un adulte. Sans la vigilance des parents et du pédiatre, elles peuvent donc passer inaperçues pendant longtemps. À l’inspection de la bouche de l’enfant, des trous ou des décolorations peuvent donner l’alerte aux parents. Ainsi que des signes extérieurs. D’après l’Hôpital américain de Paris, « une mauvaise haleine, des endroits où la nourriture se coince lorsqu’il mange ou bien des saignements dentaires ou gingivaux » peuvent aussi être des symptômes d’une ou de plusieurs caries. La gencive ou la joue du bambin peut aussi gonfler, et il peut refuser de s’alimenter.

Comment traiter une carie chez son enfant ?

Si ces symptômes sont détectés, il faut consulter un dentiste au plus vite. En effet, le non-traitement d’une carie sur une dent de lait peut avoir des répercussions sur la dent définitive par contamination bactérienne, d’après l’Union française de la santé bucco-dentaire (UFSBD). « L’évolution d’une carie est plus rapide chez l’enfant et non soignée, elle peut finir par toucher des tissus environnants (ligaments, os, dent définitive), rapporte l’organisation. Les répercussions ne sont pas seulement dentaires : diminution de la communication (plus de difficulté à produire des sons), moqueries des autres enfants, baisse de la croissance, problème ORL (otite), complications infectieuses graves.« 

Une fois chez le dentiste, la carie est traitée. Et la méthode choisie dépend de son stade. Au stade initial, l’application topique de fluor avec un vernis fluoré peut suffire pour stabiliser et reverser la lésion, peut-on lire dans Le Courrier du dentiste. Le chirurgien-dentiste peut aussi choisir l’air abrasion, ou le nettoyage des lésions par propulsion de particules d’alumine à forte pression, avec mise en place d’une digue. Pour les caries plus avancées, l’enfant peut bénéficier de traitements pulpaires :

• Le coiffage pulpaire indirect pour les caries profondes sans atteinte pulpaire.
• La pulpotomie pour les caries profondes, les cas d’exposition pulpaire accidentelle, ou pour les enfants à haut risque carieux.
• La pulpectomie, en cas d’inflammation pulpaire ou de nécrose.

Les réflexes à adopter pour éviter les caries chez l’enfant

Le mieux reste de tout mettre en œuvre, pour éviter d’en arriver à ces stades. Pour cela, l’UFSBD propose d’adopter des habitudes alimentaires bénéfiques pour la dentition d’un enfant. D’abord, s’en tenir aux quatre repas de la journée, suivis d’un verre d’eau et d’un brossage de dents, sans grignotages. « Chaque prise alimentaire créée une acidité en bouche, ce phénomène répété trop rapidement dans la journée va créer avec le temps des lésions de l’émail, entrainant des caries« , font-ils savoir. Ils conseillent aussi d’éviter certains aliments « comme les glucides (sucres, céréales…) ou les aliments à texture collante et fondante favorisent le développement des bactéries responsables des caries« .

L’Assurance maladie donne aussi quelques conseils. « Préférez l’eau aux boissons sucrées et ne donnez pas à l’enfant de biberon de lait, de jus de fruits ou de soda au moment du coucher« , préconisent-ils. Cela peut causer un phénomène appelé « carie du biberon ». Ils insistent : « Ne laissez pas votre enfant se promener avec son biberon de lait ou un verre avec un bec verseur contenant une boisson sucrée. » Et déconseillent aussi de goûter les aliments de son enfant avec le même ustensile que lui, car des bactéries pourraient être transmises d’une bouche à l’autre.

La bonne hygiène dentaire d’un enfant passe aussi par un bon brossage de ses dents. Elles doivent être nettoyées dès leur éruption. D’abord avec une compresse humide ou avec une brosse à dents et du dentifrice fluoré adapté à son âge, avant le coucher. Puis, lorsque les molaires temporaires apparaissent entre ses 12 et 18 mois, au moins un brossage quotidien avec un « petit pois » de dentifrice est recommandé. C’est à partir de ses 3 ans que l’enfant peur se brosser les dents tout seul s’il le souhaite, mais sous la supervision d’un adulte jusqu’à ses 6 ans. Des visites régulières chez le dentiste restent le meilleur moyen de s’assurer que les bonnes gestes, produits et habitudes sont adoptés pour la bonne hygiène dentaire de l’enfant, et de s’éviter des frayeurs.

Sources :

Carie chez l’enfant, American hospital of Paris.

Alimentation et carie chez l’enfant, Union française de la santé bucco-dentaire.

L’importance des dents de lait et les risques liés aux caries chez le tout-petit, publié le 31 mai 2021, Assurance maladie.

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