Elizabeth II a annoncé, le samedi 5 février, que Camilla Parker Bowles, l’épouse du prince Charles, deviendrait un jour reine consort. Un statut différent de celui de l’actuelle souveraine, mais qui ressemble à celui de feu prince Philip.

Elle a scellé son union avec le prince Charles en 2005. À l’époque, Clarence House avait assuré que Camilla deviendrait princesse consort après le couronnement de son époux, pour apaiser les tensions parmi les Britanniques qui voyaient en elle la briseuse du mariage des Galles. Deux décennies plus tard, Elizabeth II a opéré un véritable revirement. La souveraine a ainsi annoncé, le samedi 5 février, à l’occasion du 70e anniversaire de son règne, que sa belle-fille deviendrait un jour reine consort. Un statut différent de celui de l’actuelle monarque.

Le titre de reine consort est en effet attribué à l’épouse d’un roi durant le règne de ce dernier, précise le magazine People. Celui de reine est réservé aux femmes qui ont hérité du statut de monarque par le biais de leur lignée, à l’instar d’Elizabeth II, couronnée après le décès de son père, le roi George VI. Si les titres de reine et reine consort sont différents, l’épouse du prince Charles sera certainement appelée «reine Camilla» durant le règne du futur roi, dans un souci de simplification. Tout comme la mère d’Elizabeth II, épouse du roi George VI, le fut en son temps. Malgré son statut de reine consort, celle-ci était connue sous le nom de «reine Elizabeth».

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Époux de reines

Cependant, la règle diffère lorsqu’il s’agit d’époux de reines dont le règne est en cours. Ces derniers ne sont pas nommés «rois consort» mais seulement «princes consort», parce que le statut de roi est par essence plus élevé dans la monarchie britannique que celui de reine. L’époux d’une reine en exercice ne peut donc être désigné roi, au risque de lui faire de l’ombre. Lorsqu’Elizabeth II a été couronnée reine, le prince Philip était donc naturellement devenu prince consort.

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