Ce jeudi 30 janvier, la patineuse Sarah Abitbol a décidé de briser « un si long silence » dans un ouvrage bouleversant. Elle y raconte avoir été violée à plusieurs reprises par son entraîneur, entre 1990 et 1992. Un traumatisme toujours présent, qu’elle a choisi d’exorciser sur papier, plus de quinze ans après avoir pris sa retraite.
« J’ai été violée à 15 ans. C’était la première fois qu’un homme me touchait ». Trente ans après les faits, Sarah Abitbol a décidé de briser « un si long silence » dans un livre bouleversant publié ce jeudi 30 janvier aux éditions Plon dont l’Obs partage les bonnes feuilles. Entre 1990 et 1992, l’ancienne patineuse accuse son entraîneur de l’avoir violée à plusieurs reprises. Ce « mot », elle explique ne l’avoir prononcé qu’une seule fois, « quatorze ans après« . Et si Sarah Abitbol a décidé de tout dire dans un ouvrage, elle sait qu’il « va éclabousser (son) image », « bouleverser (son) entourage » mais surtout « faire exploser l’omerta ». Un témoignage bouleversant pour celle qui a longtemps gardé un sourire de façade dans son métier. Sa passion du patinage, Sarah Abitbol ne l’a pas tout de suite eue. « Il y avait une circulaire à l’école pour faire du sport et j’avais le choix entre piscine et patinoire, j’ai choisi un peu au hasard et surtout, je n’avais pas envie de me mouiller », expliquait l’ex-sportive à Sport et avenir. Mais très douée pour son jeune âge, elle a été poussée pour s’inscrire dans un cursus de sport-étude.
D’abord, c’est à Nantes que Sarah Abitbol a commencé ses entraînements éprouvants. Puis à Paris, où ses parents ont décidé de déménager afin qu’elle intègre l’école de glace. Adolescente, elle n’avait qu’une seule idée en tête : être la meilleure. « Je voulais être championne d’Europe, championne du monde, je n’avais que cela en tête à partir de l’âge de douze ans, mais toujours en solo, je ne voulais pas du tout faire du couple », confiait-elle. Mais finalement, c’est en duo que Sarah Abitbol s’est épanouie. C’est en 1992 qu’elle a rencontré son partenaire Stéphane Bernadis, qui deviendra par la suite son compagnon. Et très vite, leur couple a tutoyé les sommets du patinage. Deux après leur première collaboration, ils sont devenus champions de France – la première d’une liste de médailles d’or nationales – avant de s’offrir une médaille de bronze européenne, en 1996. Mais en 2000, le couple a commencé à connaître une descente aux Enfers. Alors présent à Nice pour les championnats du monde, Stéphane Bernadis a été agressé dans sa chambre d’hôtel. « J’ai pris un coup de cutter sur le bras, racontait-il l’année d’après dans Tout le monde en parle. On m’a ouvert le bras sans demander. »
Une retraite de strass et de paillettes
Très inquiet pour la compétition, il a pu compter sur la force de caractère de sa compagne. « On était quatrième après le programme court, on jouait le podium. (…) Stéphane était à deux doigts de tout lâcher, il n’arrêtait pas de pleurer », s’est souvenue Sarah Abitbol. Et mené par son caractère, ils ont réussi à glaner la médaille de bronze. Mais deux ans plus tard, le couple a connu un nouveau coup dur. « Je m’attendais à vivre le plus beau jour de ma vie et j’ai vécu le pire », résumait l’ancienne patineuse. Le 2 février 2002, elle s’est rompu le talon d’Achille. Opérée en urgence, elle a finalement retrouvé le chemin des patinoires après des mois de repos forcé. Mais moins d’un an plus tard, Sarah Abitbol et Stéphane Bernadis ont réalisé un véritable exploit en se hissant sur la deuxième marche du podium des championnats d’Europe à Malmoe. Quelques mois plus tard, le couple a pris sa retraite. Mais pas question pour eux d’abandonner leurs patins.
C’est au sein de la troupe Holiday on Ice qu’ils ont rebondi, en intégrant la tournée Diamants Diamants. Véritables vedettes du spectacle pendant des années, Sarah Abitbol et Stéphane Bernadis ont fait le bonheur des fans, avant de mettre fin à leur relation en 2004. Et trois ans plus tard, elle a créé sa propre troupe ainsi que son premier spectacle, Rêves de glace. Avant d’intégrer la première saison d’Ice Show, en 2013, où elle coachait Clara Morgane et Norbert Tarayre, Sarah Abitbol a épousé le patineur Jean-Louis Lacaille en 2009 et a donné naissance à leur fille, Stella, qui suit les traces de son illustre maman sur les patinoires. Désormais installée à Miami avec sa famille, l’ex-championne continue de vivre son rêve de glace en donnant des cours aux enfants. « Je réalise enfin le projet de toute une vie, nous confiait-elle. Avoir ma propre troupe, se produire dans toute la France, c’était mon rêve d’enfant… »
Family on ice. Passion. What else to be more happy. … husband ,wife ,daughter and doggy ⛸on ice! Winterland aventure. ⛸
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Crédits photos : Pierre Perusseau / Bestimage
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