Philippe Pozzo di Borgo, aristocrate et homme d’affaires devenu tétraplégique, est décédé jeudi 1er juin 2023 à Marrakech, indique le réalisateur Eric Toledano sur Twitter. Tétraplégique depuis un accident de parapente en 1993, l’homme d’affaires avait raconté son histoire dans un livre. En 2011, les réalisateurs Eric Toledano et Olivier Nakache avaient porté son histoire à l’écran à travers le film Intouchables, avec Omar Sy et François Cluzet. Il avait 72 ans.

« Il a changé notre vie »

Inséparables depuis de très nombreuses années, Eric Toledano et Olivier Nakache ont été très émus d’apprendre la mort de Philippe Pozzo di Borgo, dont l’histoire avait largement inspiré leur film culte. Via leur compte commun sur Instagram , ils ont tenu à exprimer leur émotion quant à la perte de cet homme avec qui une vraie relation s’était nouée.

« Nous venons d’apprendre avec une immense tristesse la disparition de notre ami Philippe Pozzo di Borgo », écrivent-ils. « En acceptant que l’on adapte son histoire dans Intouchables, il a changé notre vie et la vie de nombreuses personnes vulnérables et fragiles. Nous gardons l’image d’un homme courageux, digne, humble et combatif. Son humour et son intelligence vont nous manquer. L’avoir côtoyé pendant toutes ces années fut un rare privilège. Nous tenterons de poursuivre l’ensemble de ses combats. Nous pensons fort à sa femme et à ses enfants », ont ainsi indiqué les deux amis dans une publication, illustré d’une photo prise lors du tournage du film.

Outre les réalisateurs qui entourent Philippe Pozzo di Borgo, on y aperçoit également François Cluzet et Omar Sy, acteurs principaux du film. Un post également relayé par Omar Sy, dont le rôle a nettement contribué à faire exploser la carrière. 

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Une histoire digne d’un film

C’est en écrivant une partie de son histoire dans le livre Le second souffle que Philippe Pozzo di Borgo a connu la notoriété, passant du statut de riche homme d’affaires à un soutien sans faille pour toutes les personnes à mobilité réduite. Il y décrit en effet son existence suite à l’accident de parapente qui lui a coûté l’usage de ses jambes, puis la perte de sa femme.

Surtout, il y aborde sa relation avec celui qui a été son auxiliaire de vie pendant 15 ans, Abdel Sellou. Ancien petit malfrat habitué aux séjours en prison, il avait postulé pour être son auxiliaire de vie afin de pouvoir toucher les Assedic, avant de nouer une vraie amitié avec son patron. En tournée médiatique pour le livre, Philippe Pozzo di Borgo avait alors été remarqué par Eric Toledano et Olivier Nakache, qui ont tout de suite envisagé d’en faire une adaptation comique, mais émouvante, avant de se lancer une dizaine d’années plus tard avec l’accord du principal intéressé. 

Consécration ultime, le succès d’Intouchables en France, les droits ont été rachetés pour en faire une réalisation américaine à succès. Un bel hommage et une manière supplémentaire pour Philippe Pozzo di Borgo, de rester dans les mémoires et de transmettre un message fort. 

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