Le monde entier est sous le choc. L’un des plus grands basketteurs de l’Histoire de la NBA, Kobe Bryant, véritable légende des L.A. Lakers, est mort ce dimanche 26 janvier dans un dramatique accident d’hélicoptère à l’âge de 41 ans. A ses côtés, sa fille Gianna, 13 ans, et sept autres personnes, dont trois membres d’une même famille.

Ce dimanche 26 janvier, la légende des Los Angeles Lakers, le mythique Kobe Bryant, est mort dans un terrible accident d’hélicoptère à Calabasas, au sud de la Californie. Une mort brutale et inattendue qui a bouleversé le monde du sport, du spectacle et de la politique – au vu de l’immense champion et homme qu’il était, de son jeune âge bien sûr (41 ans), et des circonstances affreuses de sa mort.

Quatre ans après avoir pris sa retraite sportive (il avait tout gagné avec la franchise de L.A. et la Dream Team américaine – cinq championnats NBA, MVP, All Stars, deux fois champion olympique -, le Dieu du Staples Center, « Black Mamba » comme ses fans le surnommaient, a perdu la vie aux côtés de sa fille, Gianna, 13 ans, qui marchait justement sur ses pas – ils se rendaient d’ailleurs à un match de la gamine au moment de l’accident (vraisemblablement provoqué par une erreur de pilotage due à la mauvaise météo) -, mais aussi de sept autres personnes, pour un total dramatique de neuf victimes.

Parmi elles, une autre famille a aussi été décimée : John Altobelli, sa femme et sa fille font également partie des victimes de ce crash. Âgé de 56 ans, John était aussi un grand sportif qui entraînait depuis plusieurs décennies l’équipe de baseball de l’Orange Coast College. Le directeur des sports de cette université vient de rendre hommage à son coach : « John représentait tellement, pas seulement pour l’Orange Coast College, mais pour tout le baseball. Il a parfaitement personnifié ce que cela signifie d’être entraîneur de baseball. La passion qu’il mettait dans les matchs, mais plus important encore, la façon dont il traitait ses athlètes, comme sa famille, étaient incomparables ». Le site du magazine Paris Match rappelle qu’au cours de sa brillante carrière, John avait remporté près de sept cents matchs, quatre championnats d’Etat et fut nommé entraîneur de l’année en 2019.

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Ce dimanche – tragique pour le sport américain -, John Altobelli se rendait avec son épouse Keri et sa fille Alyssa à la Kobe’s Mamba Sports Academy, l’école de basket créée il y a deux ans par Kobe Bryant et sa femme Vanessa. C’est au sein de ce club que la jeune Alyssa avait rencontré Gianna Bryant, et les deux fillettes étaient devenues coéquipières, puis amies très proches, dans l’équipe féminine des Los Angeles Lady Mambas. John et Keri avaient deux autres enfants, un fils, J.J., lui aussi joueur de baseball, et une fille, Alexis.

Toutes nos pensées vont naturellement vers eux, ainsi qu’à Vanessa, l’épouse de Kobe – avec qui il a vécu une passion tumultueuse pendant vingt ans – et à ses trois autres filles – Natalia Diamante, 17 ans, Bianka Bella, 3 ans, et Capri Kobe, née le 20 juin 2019.

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