Dans la saison 4 de The Crown, Lady Diana renoue avec un ancien amant à l’aune de son tumultueux mariage avec le prince Charles. Du joueur de rugby Will Carling au marchand d’art Oliver Hoare, retour sur les multiples liaisons qu’ont prêtées les tabloïds à la princesse des cœurs.

Qui est-il ? Barry Mannakee, ancien maître-chien et employé du Royalty and Diplomatic Protection Group devenu garde du corps de Lady Diana.

Leur rencontre : En 1985, lorsque Barry Mannakee est engagé comme officier de protection de la princesse.

Leur relation : Au cours de conversations enregistrées entre Lady Diana et son coach vocal, Peter Settelen, l’épouse du prince Charles évoque sa liaison avec un garde du corps dont elle ne prononce pas le nom. Elle affirme en être tombée «éperdument amoureuse» après leur rencontre, lorsqu’elle avait 24 ans. Ce qui correspond à la date à laquelle Barry Mannakee est entré à son service.

«Je n’étais heureuse que lorsqu’il était dans les parages», confie Lady Diana dans les enregistrements. En juillet 1986, le garde du corps et sa protégée auraient été surpris dans une position «compromettante», et ce dernier aurait été renvoyé, relate Tina Brown dans The Diana Chronicles. Neuf mois plus tard, il succombe à un accident de moto, le 22 mai 1987.

(Windsor, le 20 juin 1984.)

Qui est-il ? James Hewitt, officier de cavalerie dans l’armée britannique.

Leur rencontre : En 1986, après avoir été présentés l’un à l’autre dans une soirée organisée par Hazel West, la dame de compagnie de Lady Diana.

Leur relation : La princesse aurait demandé à James Hewitt de lui donner des leçons d’équitation. L’ex-capitaine relate dans son livre Love and War, paru en 1999, qu’il a accepté cette proposition. «Il n’y a eu qu’un bémol, écrit-il. Nous sommes tombés amoureux.»

S’il se murmure que James Hewitt est le père du prince Harry, né en 1984, l’auteur affirme qu’il a entretenu une liaison avec Lady Diana entre 1986 et 1991. Le 20 novembre 1995, l’épouse du prince Charles évoquait publiquement leur relation dans un entretien accordé à la BBC. «Oui, je l’adorais, déclarait-elle au sujet de James Hewitt. Oui, j’étais amoureuse de lui. Mais j’étais très seule.»

(Windsor, le 16 juillet 1991.)

James Hewitt et la princesse Diana, immortalisés ensemble près de baraquements militaires.

Qui est-il ? James Gilbey, un ancien vendeur de voitures.

Leur rencontre : James Gilbey était un ami de longue date de Lady Diana. Mais une conversation intime entre l’ex-vendeur et la princesse a été enregistrée en 1989, puis diffusée en 1992.

Leur relation : Le scandale causé par leur liaison a rapidement hérité du surnom de «Squidgygate». Au cours d’une conversation enregistrée lors du Nouvel An 1989, et mise au jour trois ans plus tard, l’ancien vendeur surnomme Lady Diana «Darling» (traduisez, «chérie») à 53 fois reprises et «Squidgy» («moelleuse») à 14 reprises. La princese aurait mis fin à leur relation après la publication de ces enregistrements dans les médias.

(Norwich, le 13 septembre 1993.)

«Nous étions trois dans ce mariage (…)», déclarait Lady Diana dans une interview accordée à la BBC, en 1995. La princesse des cœurs fait bien sûr référence à la liaison entretenue par son époux, le prince Charles, avec Camilla Parker Bowles. Au cours de l’entretien, Diana Spencer admet par ailleurs avoir elle-même vécu une histoire d’amour avec l’officier de cavalerie James Hewitt. Une idylle évoquée dans l’épisode 9 de la saison 4 de The Crown, disponible depuis le 15 novembre sur Netflix. On y voit la princesse de Galles faire entrer en douce le militaire à Kensington Palace. James Hewitt s’est lui-même remémoré cette liaison dans son livre Love and War, paru en 1999 aux éditions Blake Pub.

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« Nous sommes tombés amoureux »

Selon l’auteur, capitaine puis major dans l’armée britannique, la princesse lui aurait demandé de lui donner des leçons d’équitation lors d’une soirée entre amis. «Il n’y a eu qu’un bémol, écrit-il. Nous sommes tombés amoureux.» Durant les onze années de mariage du prince Charles et de Lady Diana, les tabloïds ont prêté à cette dernière un total de sept liaisons. Elle aurait notamment vécu une romance avec Barry Mannakee, son garde du corps, l’ancien vendeur de voitures James Gilbey, ou encore le marchand d’art Oliver Hoare. Mais l’amour de sa vie ne serait autre qu’Hasnat Khan, un chirurgien dont la princesse tombe amoureuse après sa séparation avec le prince Charles, en 1992. Leur romance durera deux ans. Le chirurgien y mettra lui-même un terme, frileux à l’idée que leur histoire soit plus médiatisée.

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