Célébrités

Pendant douze ans, la rue de Verneuil, à Paris, a abrité les amours de Serge Gainsbourg et Jane Birkin, décédée ce dimanche 16 juillet. Iconique, leur couple a aussi traversé quelques tempêtes. L’une d’elles avait bien failli se terminer en drame, comme l’avait confié la chanteuse à Madame Figaro en 2018.

Une passion mythique. Entre Jane Birkin et Serge Gainsbourg, l’alchimie était présente, devant les caméras comme dans l’intimité de leur maison parisienne, rue de Verneuil. Mais qui dit grand amour dit aussi disputes intenses. En 2018, dans les colonnes de Madame Figaro, l’interprète de Baby Alone in Babylone, décédée ce 16 juillet, avait relaté son acte désespéré après avoir tenu tête à son compagnon. “Un soir, je me suis jetée dans la Seine. J’avais envoyé une tarte à la crème dans la figure de Serge. Ce genre de situation est très difficile à récupérer ! Il fallait un geste dramatique”, s’était-elle ainsi souvenue. Précision importante : la belle Britannique ne savait pas nager. Cette nuit-là, le musicien avait osé vider son iconique panier en osier par terre, devant tout le monde, alors qu’ils étaient au restaurant Castel et évoquaient un potentiel mariage.

Pour se venger, la jeune femme, hors d’elle, lui envoie la pâtisserie en plein visage. Et tandis que des morceaux de celle-ci tombent sur les chaussures de son homme, qui quitte l’établissement, forçant Jane Birkin à le poursuivre. “J’ai cavalé plus vite que lui. Je suis allée sur les bords de la Seine. J’ai attendu qu’il prenne le petit escalier et je me suis jetée à l’eau”, confiait-elle à Vanity Fair en 2016, avant de conclure : “Il y a drôlement du courant dans la Seine ! Il m’a tendu la main depuis la berge.” Dans la biographie Gainsbourg, parue en 2020 aux éditions Plon, Marie David rapporte que ce sont finalement les pompiers qui ont secouru la demoiselle en détresse.

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Pourquoi Jane Birkin et Serge Gainsbourg ne se sont jamais mariés ?

Ce soir-là, il est question de mariage. Selon Serge Gainsbourg, une union en grande pompe avec sa jeune compagne pourrait lui faire une belle publicité. “Une noce entre ce quadra plutôt scabreux et cette gracieuse Anglaise de 20 ans devrait faire monter sa cote”, suggère Marie David dans son livre. La mayonnaise prend, les médias se font écho de l’évènement et trépignent déjà d’impatience… Mais Jane, elle, n’est pas emballée. Elle ne veut pas d’un grand mariage, mais envisage plutôt une cérémonie intime. Leur union n’aura finalement jamais lieu et le couple se séparera en 1980.

Crédits photos : AGENCE / BESTIMAGE

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Jane Birkin est la fille de David Birkin, un commandant dans la Royal Navy né en 1914. Il se marie avec l’actrice Judy Campbell en 1943. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il aide la Résistance française en convoyant de nuit, entre le Royaume-Uni et le Finistère, des combattants de la France libre. David Birkin et sa fille ont toujours été très proches.

Lorsque Jane Birkin se met en couple avec Serge Gainsbourg, de 18 ans son aîné, son père s’entend bien avec le chanteur. David Birkin décède par ailleurs cinq jours après la disparition de Serge Gainsbourg. Une tragédie dont l’actrice aura du mal à se remettre. Après ces deux décès douloureux, la chanteuse s’installe à Prat-ar-Coum, non loin de Lannilis, dans le Finistère. Un havre de paix breton devenu un refuge pour Jane Birkin. “Quelque chose en elle était cassé. Elle s’est accrochée à cet endroit”, témoigne un ami dans les colonnes du JDD en 2015.

Andrew Birkin est l’aîné de Jane Birkin. Il naît en 1945, presque qu’un an jour pour jour avant sa cadette. Très proches, frère et soeur ont toujours veillé l’un sur l’autre. Ils posent ici ensemble en 1996.

Assistant de Stanley Kubrick sur 2001, l’Odyssée de l’espace en 1968, Andrew Birkin se fait connaître en écrivant plusieurs scénarios : Le Joueur de flûte de Jacques Demy en 1972, Flame Richard Loncraine en 1975 ou encore Le Roi David de Bruce Beresford en 1985. Il travaille également à l’adaptation du roman d’Umberto Eco, Le Nom de la rose, réalisé par Jean-Jacques Annaud en 1986. Plus récemment, il collabore au scénario du film Le Parfum, tiré du roman de Patrick Süskind. Andrew Birkin est également passé derrière la caméra en réalisant, entre autres, Burning Secret en 1988 et Cement Garden (The Cement Garden) dans lequel joue en 1993 sa nièce Charlotte Gainsbourg.

Complices, Andrew et Jane Birkin ont grandi ensemble et partagé leurs joies et leurs peines, au fil des années. C’est ainsi que dans les années 1970, lorsque Jane Birkin s’est mise avec Serge Gainsbourg, son frère a développé une relation très forte avec son compagnon.
Si bien qu’en 2013, 12 ans après la disparition du chanteur, Andrew Birkin publie un livre de photographies inédites et intimes documentant l’histoire entre sa cadette et le musicien, appelé Jane & Serge. Un album de famille (éd. Taschen). Moments de tendresse, grossesse, premiers pas de Charlotte, repas entre amis, vacances en famille, éclats de rire, balades…Le grand frère de Jane Birkin livre aux adorateurs de l’ex-couple le témoignage de dix ans d’amour dont tout le monde se souvient encore. “Je suis tombée amoureuse de Serge. Andrew est tombé amoureux de Serge. Serge est tombé amoureux d’Andrew. Nous étions un trio”, s’était souvenue l’actrice lors de la publication du livre.

En 1965, alors qu’elle n’était âgée que de 17 ans, Jane Birkin épouse le pianiste et trompettiste de jazz britannique John Barry. Ce dernier, déjà marié une fois par le passé, est à l’époque déjà père. Une union difficile à encaisser pour les parents de la chanteuse, comme elle l’expliquait dans l’émission Thé ou café sur France 2 en 2017. “Il avait 13 ans de plus, il avait déjà été marié une fois, il avait eu un enfant avec la fille au pair… Il était vraiment quelqu’un de très dangereux, mes parents le pensaient, à juste raison”, se souvient Jane Birkin, qui est malgré tout allée au bout de cette histoire, contre l’avis de son père. “Finalement, je lui ai tordu le bras et il m’a laissé me marier. Mais pour lui, c’était une catastrophe : d’une, je faisais du théâtre comme maman, et de deux, je me suis mariée.”

Leurs deux années de mariage ne sont pas heureuses pour Jane Birkin. Pendant la promotion de son film Oh pardon ! tu dormais… en 1992, la réalisatrice raconte : “À l’époque où je vivais avec John Barry, on me donnait des somnifères pour que je ne fasse pas de bruit lorsque je pleurais.”

Interviewée en 2020 dans ELLE, Jane Birkin s’épanche un peu plus encore sur cette union complexe. “Quand je me suis mariée à John Barry à 18 ans, je n’étais qu’un visage recouvert de peinture, me cachant derrière un masque de maquillage. Je dormais avec un crayon pour les yeux sous mon oreiller. Je voulais pouvoir m’en mettre au cas où il se réveillerait dans la nuit… pour qu’il ne pense pas que j’ai des petits yeux de cochon. J’avais tellement de complexes, c’était fou. J’ai passé la majorité de mon temps à essayer de ressembler à un tableau de mode.”

De son mariage avec John Barry naît une fille, Kate, le 8 avril 1967 à Londres. Photographe portraitiste, celle-ci vit à Paris jusqu’à sa mort brutale, en 2013.

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