Le Président ukrainien Volodymyr Zelensky a récompensé dimanche 8 mai 2022 Patron. Ce chien de l’armée ukrainienne a joué un rôle central dans la guerre en détectant les pièges laissés par les soldats russes, au point de devenir une star sur les réseaux sociaux.
Volodymyr Zelensky
C’est un invité un peu particulier qui a foulé le sol du palais présidentiel à Kiev. Dimanche 8 mai 2022, le président Volodymyr Zelensky a décoré Patron, un héros de guerre pas comme les autres. En effet, il s’agit… d’un chien ! Ce petit Jack Russel Terrier âgé de 2 ans a joué un rôle central dans la guerre contre la Russie, en aidant les soldats ukrainiens à détecter les mines et les engins explosifs dans la ville de Tchernihiv. Il aurait détecté plus de 200 pièges déposés par les soldats russes sur leur passage depuis le début du conflit le 24 février 2022, selon le journal américain The New York Times. Des prouesses qui ont permis de l’élever au rang de mini-star sur la Toile. Patron a son propre compte Instagram, sur lequel il est suivi par 230.000 internautes, et où il est aussi populaire auprès des petits que des grands. On peut y voir les photos de la cérémonie avec Volodymyr Zelensky, à laquelle a assisté le Premier ministre canadien Justin Trudeau en visite à Kiev, caméras de télévision braquées sur lui et le public assis dans la salle souriant face à ce moment inédit. Patron, vêtu de son gilet de protection, est reparti avec une médaille gravée et un diplôme.
Un odorat « extrêmement développé » au service des Ukrainiens
Mais d’où vient Patron ? Ce petit chien appartient à un membre de la protection civile et responsable de la brigade de déminage de Chernihiv. Et avant de dénicher des mines, il s’adonne à la chasse ! « C’est notre chien familial, pas un chien de service, a raconté Mykhailo Iliev à BFM TV, lundi 9 mai 2022. « Mais il a un odorat extrêmement développé, donc avant la guerre, je l’emmenais de temps en temps avec moi sur le terrain. (…) J’ai commencé à l’entraîner pour perfectionner ses capacités à sentir les explosifs. C’est devenu notre mascotte ! » De quoi mettre du baume au coeur.
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