Célébrités

Le tant attendu Astérix et Obélix : l’empire du Milieu sort enfin en salles ce mercredi 1er février. À l’affiche : Guillaume Canet dans le rôle d’Astérix, Gilles Lellouche dans celui d’Obélix, Marion Cotillard dans celui de Cléopâtre et Julie Chen dans celui de la princesse Fu Yi. Zoom sur le parcours de cette dernière.

C’est la fin d’une longue période d’attente pour Guillaume Canet et ses équipes de production. L’acteur et réalisateur a commencé le tournage du cinquième film de la saga d’Astérix et Obélix en 2019, dont l’histoire prend place en Chine. Problème : la pandémie de Covid-19 éclate un an plus tard dans le pays puis dans le monde entier, repoussant alors sa sortie. Ce mercredi 1er février, Astérix et Obélix : l’empire du Milieu débarque enfin au cinéma, avec un casting de choix. On retrouve dans le rôle du célèbre Gaulois Guillaume Canet lui-même, dans celui de son acolyte Obélix, Gilles Lellouche, mais aussi Marion Cotillard en Cléopâtre, Vincent Cassel en Jules César, Jonathan Choen en Graindemaïs et Angèle en Falbala. Parmi ces visages connus, une petite nouvelle : Julie Chen. La jeune femme prête ses traits à la magnifique princesse Fu Yi, l’un des personnages principaux du film.

Sa passion pour le cinéma, Julie Chen la tient de Marion Cotillard, depuis son enfance. « Quand j’étais plus jeune j’habitais à Belleville, a expliqué l’actrice dans Quotidien le 24 janvier dernier. Et à Belleville, il y a une plaque commémorative avec le nom de Édith Piaf dessus. Et je demande à ma sœur : « Mais c’est qui Édith Piaf ? » Et elle me dit : « Il y a ‘La Môme’ on va aller voir le film »« . La fillette est alors subjuguée par le jeu de Marion Cotillard dans le film d’Olivier Dahan. « Ça m’a mis une très grande claque. Au début, avec toute l’innocence que j’avais, je n’avais pas compris qu’il s’agissait d’une actrice. Je pensais réellement que c’était Édith Piaf. J’ai dit à ma sœur : « Ça y est, moi c’est ça que je veux faire. » » Heureux hasard : la voilà qui partage l’affiche avec son idole pour ses débuts devant la caméra.

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De commissaire aux comptes à actrice de cinéma

Pourtant, il a fallu du temps avant que Julie Chen ne voie sa carrière d’actrice décoller. « Quand j’ai dit à mon père « moi aussi, c’est ce que je veux faire », il m’a dit non et m’a plutôt conseillé une école de commerce » , a-t-elle dévoilé. Docile, elle se plie à la volonté paternelle et opte pour des études d’économie, puis elle trouve un emploi comme commissaire aux comptes. Pourtant l’attrait pour le septième art est toujours là. Brièvement mannequin pour des publicités Swarovski, Lancôme et Puma, entre 2017 et 2018, et pour quelques magazines, elle écume ensuite les castings. La jolie brune obtient des rôles à la télévision, dans l’émission Abus de confiance sur C8 en 2017 et dans la série chinoise Crocodile and the Plover Bird en 2018. Elle apparaît aussi brièvement en serveuse dans Le flic de Belleville.

En 2019, elle tombe sur l’annonce de Guillaume Canet pour le rôle de la princesse Fu Yi. Avec sa beauté magnétique, et ses quelques expériences dans le cinéma, elle est la candidate parfaite. « Pour la princesse, je pense avoir vu 300 comédiennes avant de choisir Julie Chen, confiait le célèbre réalisateur dans le dossier de presse du film. C’était très compliqué car il fallait trouver une actrice qui soit à la fois chinoise d’origine, ayant des bases de kung-fu, tout en ayant un charme fou. Julie a une histoire incroyable : elle rêvait de faire du cinéma mais elle était commissaire aux comptes ! »

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Julie Chen prend son courage à deux mains et envoie un essai à l’équipe en charge du recrutement des acteurs. « Quand elle a vu l’annonce pour le casting, elle s’est filmée dans sa chambre et quand j’ai regardé la vidéo, j’ai trouvé qu’elle avait vraiment un truc… Je l’ai donc rencontrée plusieurs fois pour faire des essais », a continué Guillaume Canet. Cerise sur le gâteau, la jeune femme maîtrise les arts martiaux, une compétence essentielle pour son personnage. « Elle m’a dit que son frère était champion de kung-fu et qu’il y avait un dojo chez eux pour que tout le monde pratique ! Mon choix était donc fait. » Une actrice à suivre de près !

Crédits photos : Jean-René Santini/Bestimage

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