Lorsque la météo devient glaciale, les pieds et les mains se mettent souvent à l’unisson. Mais quand le problème se répète et s’accompagne d’autres symptômes, il peut être le signe d’une maladie.

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Le phénomène de Raynaud

Il s’agit d’un trouble de la microcirculation. Les doigts et les orteils deviennent blancs et insensibles, avec un fourmillement désagréable. Quand il fait froid, les petites artères périphériques se resserrent naturellement pour concentrer la chaleur au niveau des organes vitaux. Mais dans le phénomène de Raynaud, elles se contractent trop et le sang ne passe plus. En cas de gêne quotidienne, le médecin peut prescrire des médicaments qui dilatent les vaisseaux sanguins, comme des inhibiteurs calciques, (nifédipine), ou des prostaglandines (iloprost).

Une artère bouchée

L’hypertension rétrécit et rigidifie les parois des fines artères des extrémités du corps. Le sang a du mal à se frayer un chemin, et les pieds et les mains se refroidissent. Ces symptômes peuvent aussi attester de la présence d’une plaque qui obstrue partiellement le vaisseau sanguin. Il s’agit d’athérosclérose, qu’il faut traiter par des médicaments. Enfin, certaines maladies rares peuvent créer ce problème, comme la maladie de Buerger, une inflammation des vaisseaux qui empêche une circulation normale.

Les effets secondaires d’un médicament

Les bêtabloquants (atenolol, bisoprolol…), en particulier, provoquent une vasoconstriction qui réduit l’afflux sanguin dans les mains et les pieds. D’autres traitements produisent le même effet, comme les antimigraineux. Les neuroleptiques, les antiépileptiques ou d’autres médicaments antihypertenseurs génèrent aussi parfois une sensation de froid généralisée qui s’aggrave aux extrémités. Le médecin peut adapter certains de ces traitements ou trouver des équivalents.

Une hypothyroïdie

La chute des hormones thyroïdiennes se traduit par un ralentissement global de l’organisme, et la capacité à réguler la température interne s’en ressent. La sensation de froid s’accompagne de fatigue, d’une peau sèche, ou encore d’une prise de poids. En cas de doute, un bilan sanguin permet au médecin de poser le diagnostic. L’hypothyroïdie se corrige avec un médicament qui rétablit un niveau hormonal normal.

Une anémie

Une frilosité particulière, accentuée au niveau des mains et des pieds, peut enfin témoigner d’une anémie et d’une carence en fer, de vitamine B12 ou B9. La sensation de froid va de pair avec un état de fatigue général, une pâleur du visage et un essoufflement à l’effort. Rééquilibrer son alimentation ou prendre un complément alimentaire à base de fer ou de vitamines peut aider, mais une consultation médicale reste indispensable pour découvrir la cause de l’anémie.

Mais que cache ce dérèglement ?

La plupart du temps, la faute est due aux petits vaisseaux censés irriguer les extrémités du corps. Trop toniques ou légèrement obstrués, ils n’apportent pas assez de sang dans les mains et les pieds, voire le nez et les oreilles, lesquels perdent de leur chaleur. Mais il peut aussi s’agir d’un problème plus général du système de régulation de la température corporelle, par exemple d’origine thyroïdienne.

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