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Une chute chez une personne âgée n’est jamais anodine, même si elle se relève et ne semble pas souffrir. Explications.

Chaque année en France, près de 400 000 personnes âgées de plus de 65 ans font une chute accidentelle. Mais beaucoup plus sont victimes de ce qu’on appelle des « chutes silencieuses », et elles sont plus graves qu’il n’y paraît. On qualifie ces chutes ainsi quand une personne âgée tombe, se relève et ne semble pas présenter de traumatisme. Le senior ne consulte donc pas. Or, ces chutes ne sont pas anodines et augmentent le risque de perte d’autonomie.

C’est la conclusion du Dr Antoine Piau, célèbre médecin référant en gériatrie pour l’émission Le Magazine de la santé (France 5), qui a mené une étude auprès de 200 personnes âgées volontaires et suivies pendant quatre ans (trois quarts de femmes de 83 ans d’âge moyen). Au cours de cette période, 371 chutes survenues à domicile ont pu être analysées. Le gériatre a mis en évidence que dans un grand nombre de cas, ces chutes ne conduisaient pas les patients à un professionnel de santé (médecin, kiné, hôpital). « Elles ne se manifestaient pas par des blessures, tout allait bien en apparence, mais elles altéraient la marche et ça, c’est très grave chez une personne âgée« , explique le médecin.

Selon le Dr Piau, une chute silencieuse peut en cacher une autre : il convient donc à l’entourage d’être particulièrement attentif, en particulier à toute modification de la marche. On sait en effet que chez les seniors, c’est un marqueur fort de perte d’autonomie. « La marche est quelque chose d’automatique, quand on perd cette automaticité, c’est mauvais signe, un peu comme si le battement du cœur s’accélérait. Si quoi que ce soit se passe dans le corps humain, la marche l’indique« , avait expliqué le Pr Piau dans une précédente étude. Des chutes, même minimes, à répétition sont donc un signal d’alerte à ne pas négliger.

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