Voir des amis, manger, écouter de la musique… Ces petits plaisirs de la vie peuvent disparaître lorsque l’on souffre de dépression. Dans ce cas, on parle d’anhédonie, qui correspond à l’incapacité à ressentir du plaisir. Comment identifier ce symptôme du trouble dépressif ? Quelles solutions permettent d’en venir à bout ? On fait le point.
15 à 20 %. C’est le pourcentage de personnes atteintes de dépression dans la population générale, selon l’Inserm. Cette maladie psychique fréquente se caractérise par des perturbations de l’humeur, qui durent plus de deux semaines et ont un retentissement sur la vie quotidienne du patient. Elle se manifeste aussi par une tristesse constante, une fatigue intense, une dévalorisation de soi et une dégradation du sommeil. Parmi les différents symptômes de ce trouble dépressif, on retrouve également l’anhédonie.
Ce néologisme vient du mot grec « a », qui signifie « sans », et du terme grec « hêdonê », qui désigne « plaisir ». Il a été introduit et décrit pour la première fois en 1896 par le psychologue français Théodule Ribot, dans le livre La psychologie des sentiments. Ce terme « s’inscrit dans une volonté de ‘symétrie’ regroupant douleur/plaisir et analgésie/anhédonie. » D’après une thèse publiée en 2018 sur le portail d’archives DUMAS (Dépôt Universitaire de Mémoires Après Soutenance), ce signe clinique est retrouvé chez 37 % des patients souffrant d’un épisode dépressif.
Qu’est-ce que l’anhédonie ?
L’anhédonie est un symptôme fréquent de la dépression mais également de la schizophrénie et d’autres troubles neuropsychiatriques, d’après une étude parue en 2013 et réalisée par l’Inserm, l’université Paris Descartes et différents centres hospitaliers. Ce signe clinique correspond à la perte de la capacité à ressentir le plaisir. Cette insensibilité au plaisir « n’existe pas seulement pour le plaisir physique mais pour le plaisir moral (joie, gaité) », selon un extrait du livre de Théodule Ribot figurant dans les travaux de la fondation Pierre Deniker pour la recherche et la prévention en santé mentale. Dans cette situation, la vie a perdu tout goût et tout paraît sans intérêt. Ce symptôme « est rapporté comme un facteur de gravité de l’épisode dépressif caractérisé et constitue un facteur prédictif de mauvaise réponse aux traitements antidépresseurs », peut-on lire dans la thèse parue en 2018.
Il existe deux types d’anhédonie : celle de consommation et celle de motivation. L’anhédonie de consommation correspond au fait de ne pas apprécier ou de ne pas ressentir du plaisir lorsque l’on fait quelque chose. Quant à l’anhédonie de motivation, il s’agit du manque de motivation et d’envie pour accomplir quelque chose.
Anhédonie : quelles sont les causes ?
Plusieurs hypothèses ont été avancées. L’anhédonie pourrait être provoquée par une altération des circuits neuronaux de la récompense et du plaisir. Ce symptôme pourrait également être causé par une altération du système dopaminergique, à savoir le processus par lequel la dopamine génère les sentiments de plaisir et de satisfaction.
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Comment reconnaître l’anhédonie ?
L’anhédonie peut être identifiée grâce à certains signes, tels que :
- L’indifférence pour les interactions sociales
- L’absence d’émotion
- Un manque d’affection pour sa famille et ses amis
- La perte de satisfaction dans ses activités
- L’isolement social
- Une perte de libido
- Des pensées suicidaires
Anhédonie : comment la détecter et la traiter ?
Le diagnostic de l’anhédonie repose sur un entretien clinique et plusieurs évaluations. Pour traiter ce symptôme difficile à prendre en charge, il convient dans un premier temps de diagnostiquer la maladie à l’origine de sa survenue, telle que la schizophrénie, une dépression ou encore un trouble de la personnalité. S’il s’agit d’un trouble dépressif, le médecin peut prescrire à son patient des antidépresseurs. Pour diminuer ce signe clinique, quelques gestes peuvent aussi être adoptés. Il est possible de respecter son sommeil, de pratiquer une activité sportive ou encore de se rendre dans des lieux de son enfance remplis de souvenirs joyeux. Autre possibilité : travailler sur sa capacité à ressentir du plaisir grâce à des thérapies cognitivo-comportementales (TCC).
Sources : l’Inserm, thèse publiée en 2018 sur le portail d’archives DUMAS, étude parue en 2013 et réalisée par l’Inserm, l’université Paris Descartes et différents centres hospitaliers, la fondation Pierre Deniker pour la recherche et la prévention en santé mentale
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