La xérostomie se caractérise par une sécheresse buccale causée par une diminution ou une absence de sécrétions salivaires. La cigarette, certains médicaments ou une mauvaise hydradation peuvent provoquer une sensation de bouche sèche. On fait le point sur les causes et les traitements.
Il n’est pas rare d’avoir une sensation de bouche sèche au réveil ou après un repas très épicé. Ce phénomène est appelé la xérostomie et se manifeste par une sécheresse buccale. Elle peut être due à une hyposialie, c’est-à-dire une diminution de la quantité de salive, ou à un changement de la composition de la salive. Le port quotidien du masque peut aussi provoquer une sensation de bouche sèche chez certaines personnes. La sécheresse buccale peut être temporaire ou permanente selon les facteurs qui la provoquent.
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Les glandes salivaires sont chargées de fabriquer la salive. Cette substance joue plusieurs rôles essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Elle protège notamment les muqueuses et les gencives, préserve l’émail en neutralisant l’acidité des aliments, prévient des caries, lubrifie les muqueuses qui favorisent la mastication, la déglutition, la perception des goûts ainsi que la parole.
La sécheresse buccale est vécue différemment selon les patients. « Certains présentent une hyposialie sans sensation de sécheresse buccale. À l’inverse, d’autres personnes disent avoir la bouche sèche, sans toutefois qu’il y ait diminution objective de la quantité de salive produite », souligne l’Assurance maladie sur sa plateforme en ligne
Quels sont les symptômes de la xérostomie ?
En plus d’une sensation de bouche sèche, différents symptômes peuvent alerter sur la xérostomie. Le patient peut notamment avoir la bouche, la langue et la gorge sèches et collantes, les lèvres abîmées voire fendillées, une impression de brûlure ou d’irritation dans la bouche ainsi qu’une soif accrue.
Une personne souffrant de sécheresse buccale peut également être touchée par :
- une dysgueusie : une altération de la perception du goût des aliments
- une dysphagie : une difficulté à mastiquer et à avaler les aliments
- une dysphonie : un trouble de la parole qui peut déclencher un problème d’élocution
- une difficulté à porter une prothèse dentaire
D’après l’Assurance maladie, des affections peuvent survenir après l’apparition d’une sécheresse buccale. On peut notamment développer des infections à la bouche telles que des mycoses buccales, une mauvaise haleine, une gingivite, des caries dentaires, une accumulation de déchets alimentaires entre les dents, les muqueuses et les prothèses dentaires.
Sécheresse buccale : quelles sont les causes qui peuvent la provoquer ?
Plusieurs facteurs peuvent être responsables d’une sécheresse buccale. Avec l’âge, les glandes salivaires fabriquent moins de salive. Dans certains cas, la sensation de bouche sèche devient permanente. La xérostomie peut également être associée à un manque d’hydratation. Les fumeurs peuvent aussi souffrir de bouche sèche. En cause ? Le tabac qui provoque un assèchement de la muqueuse buccale.
Les effets secondaires de certains médicaments comme les antihistaminiques, les anxiolytiques, les antidépresseurs, les diurétiques, les anti-hypertenseurs ou les antalgiques peuvent occasionner une sécheresse buccale. La radiothérapie utilisée pour le traitement de certains cancers et l’ablation chirurgicale d’une ou des glandes salivaires peuvent aussi entraîner ce phénomène.
Autre cause favorisant la sécheresse buccale : le stress. Cette sensation désagréable disparaît cependant lorsque la personne n’est plus angoissée.
La xérostomie peut également alerter sur un problème de santé sous-jacent. C’est notamment le cas pour le syndrome de Gougerot-Sjögren, une maladie auto-immune qui se manifeste par une attaque et une destruction des glandes lacrymales et salivaires. Cette pathologie peut s’accompagner de sécheresse oculaire, génitale et bronchique. La sensation de bouche sèche peut aussi être présente chez les patients touchés par du diabète, une maladie rénale chronique, le VIH ou la maladie d’Alzheimer.
Quelle est la prise en charge de la xérostomie ?
En cas de sécheresse buccale, le patient peut consulter son médecin traitant afin d’identifier les causes responsables et de trouver un traitement adéquat. Pendant l’entretien médical, le professionnel de santé évalue l’intensité de la xérostomie. Il demande également au malade s’il prend régulièrement des médicaments.
D’après l’Assurance maladie, le praticien peut réaliser un test au sucre afin d’observer le manque de salive. « Pour cela, il évalue la vitesse de fonte dans la bouche d’un morceau de sucre calibré », explique l’organisme. Il est possible que des examens complémentaires soient prescrits par le médecin généraliste comme :
- une sialométrie, c’est-à-dire une mesure du débit de salive non-stimulée et stimulée
- une analyse chimique de la salive
- une échographie des glandes salivaires
- des examens sanguins
- une biopsie des glandes salivaires si une maladie auto-immune est suspectée par le professionnel de santé
Xérostomie : quels sont les traitements pour soigner la sécheresse buccale ?
Il existe différentes astuces pour traiter la xérostomie. Premier conseil : boire suffisamment d’eau. Notre organisme a besoin d’un apport suffisant d’eau pour bien fonctionner. Il est donc conseillé de boire au minimum un litre et demi d’eau par jour en étalant votre consommation tout au long de la journée.
Le médecin généraliste peut également prescrire des substituts de salive et des lubrifiants buccaux pour soulager les patients atteints de sécheresse buccale. L’Assurance maladie précise cependant que ces traitements permettent d’hydrater la muqueuse buccale, mais ils ne remplacent pas la salive. Leur effet est donc très temporaire. Les bains de bouche soulagent également une sensation de bouche sèche.
Plusieurs solutions sont possibles lorsque la xérostomie est due à une prise de médicaments. Le praticien peut conseiller au patient d’arrêter ces traitements. Le professionnel de santé peut réduire les doses ou les répartir différemment pendant la journée quand l’arrêt n’est pas envisageable. Il est également possible de remplacer le traitement par un autre médicament qui provoque moins de sécheresse buccale.
Deux traitements peuvent être prescrits afin d’augmenter la production de salive par les glandes salivaires : la pilocarpine et l’anétholtrithione. Ces deux substances peuvent cependant déclencher d’importants effets secondaires comme des douleurs abdominales, une hypersudation, des maux de tête, des vertiges, des diarrhées et une coloration foncée des urines. Ces médicaments ne sont cependant efficaces que si les glandes salivaires sont toujours capables de sécréter de la salive. On ne les recommande pas si elles sont détruites après une chirurgie ou une radiothérapie.
En cas de sécheresse buccale, il est préconisé de consulter un dentiste tous les trois à quatre mois afin de prévenir de potentielles caries et de maladies des gencives.
Source : Assurance maladie
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