L’actrice Cicely Tyson, icône afro-américaine et première lauréate noire d’un Oscar d’honneur, est morte à l’âge de 96 ans, jeudi 28 janvier.

Le cinéma américain perd l’une de ses icônes. Jeudi 28 janvier, l’actrice Cicely Tyson s’est éteinte à l’âge de 96 ans, a annoncé son manager sans préciser les causes de sa disparition. Une nouvelle bouleversante quand on connait la carrière incroyable sur plus de 70 ans de cette pionnière, qui a ouvert la voie à plusieurs générations d’actrices noires. Notamment connue du grand public pour sa nomination aux Oscars pour Sounder en 1973, elle était aussi apparue dans les films Beignets de tomates vertes et La Couleur des sentiments, et plus récemment dans la série télévisée How to Get Away with Murder, où elle jouait la mère de l’héroïne principale, jouée par Viola Davis.

"Je suis dévastée. Mon coeur est brisé, a ainsi confié l’actrice. Tu étais tout pour moi. Tu m’as fait me sentir vue et aimée dans un monde où il y a toujours une cape d’invisibilité sur nous, dark chocolate girls (filles à la peau "chocolat noir"). Tu m’as donné la permission de rêver", a-t-elle ainsi écrit dans un message bouleversant. Véritable icône afro-américaine, Cicely Tyson est également la première femme noire a avoir reçu en 2018 un Oscar d’honneur.

Cicely Tyson, "une reine pour les afro-américains"

Née en 1924 à New York, Cicely Tyson fait ses débuts en tant que mannequin, avant en 1961 de monter sur les planches pour jouer dans la pièce off Broadway de Jean Genet, Les Nègres. Très engagée dans la lutte contre le racisme et pour la justice sociale, la comédienne a souvent refusé des rôles qui perpétuaient selon elle les clichés raciaux, comme les domestiques ou les prostituées. En 2016, elle avait reçu des mains de Barack Obama la Médaille de la Liberté, qui avait dit d’elle : "Au cours de sa longue et extraordinaire carrière, Cicely Tyson n’a pas juste eu du succès comme actrice, elle a façonné le cours de l’histoire."

Et pour cause, lauréate de plusieurs Emmy Awards, Oscars de la télévision, et d’un Tony Award, qui récompense les prestations théâtrales, Cicely Tyson était "une reine pour nous tous, les Afro-Américains" avait souligné Tyler Perry. "Elle a dû travailler dix fois plus dur, pour être payée cent fois moins" parce qu’elle était une femme noire, a-t-il déclaré. Pour le compositeur Quincy Jones, qui lui a rendu un hommage ému, Cicely Tyson a tout simplement "ouvert la voie" à plusieurs générations d’actrices, la décrivant comme "une reine, qui portait la couronne mieux que personne."

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