Chaque année, en France, 7 kg de produits alimentaires encore emballés sont jetés par habitant, selon l’Agence de la transition écolo gi que. Comprendre les dates de conservation permet de limiter le gaspillage.

Restez informée

La date de péremption est une information essentielle pour savoir si un produit alimentaire est encore consommable, ou s’il doit aller directement au composteur ou à la poubelle. Mais toutes les mentions n’ont pas la même signification. Il est essentiel de bien comprendre la différence entre « date limite de consommation » (DLC) et « date de durabilité minimale » (DDM), afin de jeter uniquement ce qui doit l’être. C’est autant d’économisé.

DLC, souvent impérative

Viandes et poissons préemballés, plats cuisinés, yaourts, lait et fromages frais (mais pas le beurre et certains fromages affinés ou à pâte pressée cuite)… en rayon, la plupart des produits frais portent une « date limite de consommation » (DLC), identifiée par les formulations « A consommer jusqu’au… » ou « A consommer jusqu’à la date figurant… ». Au-delà de cette date, le produit devient en principe impropre à la consommation, et peut présenter un danger pour la santé. En pratique, toutefois, certains aliments sont consommables sans risque dans les jours suivant la DLC (jusqu’à trois semaines pour les yaourts et les crèmes desserts, par exemple). A savoir. Une fois ouvertes, les boîtes de lait et de crème fraîche doivent être finies dans les cinq jours, mais non entamées elles sont consommables jusqu’à deux mois au-delà de la DLC, selon l’Agence nationale de la sécurité sanitaire. Pour savoir quoi faire d’un produit ayant dépassé la DLC, il n’est d’autre solution que de se fier à ses sens : observer, sentir, goûter…

DDM, surtout indicative

Sur les denrées peu périssables comme les produits d’épicerie (café, biscuits…), les conserves, les boissons de type sodas ou le lait en brique, la « date de durabilité minimale » (DDM) indique le moment à partir duquel le produit risque de perdre une partie de ses qualités gustatives et nutritionnelles, sans pour autant devenir toxique. A savoir. Passée cette date, indiquée par les mentions « A consommer de préférence avant le… » ou « avant fin… », le commerçant à le droit de maintenir le produit à la vente et vous pouvez toujours le consommer sans risque pour votre santé. La tablette de chocolat oubliée dans le placard risque juste d’avoir moins de goût, et votre café moins d’arôme.

Et les produits sans date ?

Fruits et légumes frais, alcools, vinaigre, sel, sucre, confiseries, viennoiseries, pâtisserie artisanale… Un règlement européen dispense les fabricants d’apposer une date limite de consommation sur certains produits, et la loi française « pour la croissance verte » va jusqu’à l’interdire, pour lutter contre le gaspillage alimentaire. Au consommateur de juger par lui-même. A savoir. Dans ce cas, une règle s’impose : faire confiance à ses sens. Des biscuits oubliés dans les placards seront peut-être un peu ramollis, alors que les sardines en boîtes vieilles de plusieurs années n’en seront que meilleures, à ce qu’il paraît.

Soigner la conservation

Tant que les produits ne sont pas ouverts, il faut les conserver selon les recommandations du fabricant : respecter la chaîne du froid et la température adéquate pour les produits surgelés, conserver certains aliments à l’abri de la lumière ou au sec… Mais une fois que l’emballage est ouvert, attention : que la date soit une DLC ou une DDM, la durée de conservation du produit est fortement écourtée. A savoir. Par exemple, après ouverture, une brique de lait UHT doit être conservée au réfrigérateur et bue sous trois jours. Et les biscuits secs seront moins bons quelques jours après l’ouverture du paquet, même si leur DDM est encore lointaine.

De bonnes applis mobiles pour ne plus gâcher

A condition de s’astreindre à renseigner les infos à chaque retour des courses, certaines applications peuvent nous aider à éviter de perdre chaque année de 200 à 300 € de denrées alimentaires. Ainsi, Checkfood (iOS) et A consommer (Android) envoient des notifications pour signaler les dates de péremption proches, et proposent même des recettes pour utiliser les produits concernés.

Zéro-Gâchis, à repérer en grande surface

Un produit non vendu à six jours de sa date de péremption doit normalement être mis à la poubelle dans la grande distribution. Ce qui engendre 600 000 tonnes de gaspillage alimentaire en France chaque année. Parade, la société brestoise Zéro-Gâchis organise dans les hypers et supermarchés des corners où sont regroupées les denrées alimentaires en fin de vie commerciale, et qui sinon seraient jetées. Ce repère de bonnes affaires se trouve déjà dans les Magasins U, Intermarché et E.Leclerc. Grâce à cette mise en avant antigaspi, 85 % des denrées concernées sont écoulées.

Diviser le gaspillage par trois

L’année dernière, deux cent quarante-trois foyers ont participé à une opération menée par notre association avec la Confédération syndicale des familles, Familles rurales et l’Ademe. L’objectif était de faire évoluer leur comportement face au gâchis alimentaire. En un an, les foyers participants ont réduit le gaspillage à 10,5 kg par personne et par an, soit 59 % de réduction ! Ils ont ainsi évité la perte de 10,7 tonnes de nourriture (21 400 repas). Les clés du succès résident dans des gestes simples : s’adapter aux dates de péremption, établir ses menus à l’avance, se tenir à sa liste de courses, cuisiner les bonnes portions et réutiliser les restes.

Produit périmé, produit remboursé

Si vous avez acheté une denrée dont la DLC est dépassée, l’enseigne est en tort car elle a l’obligation de la retirer de ses rayons. Présentez-vous chez le commerçant muni de votre ticket de caisse pour en demander le remboursement ou l’échange. Vous pouvez aussi écrire au responsable du magasin et adresser une copie à la Direction départementale de protection de la population (DDPP), l’antenne locale de la Répression des fraudes. Si ce type d’incident se reproduit fréquemment, elle peut diligenter des contrôles.

Durée de conservation des aliments au-delà de la date de durabilité minimale

(Sources: Agence de la transition écologique et Agence nationale de sécurité sanitaire.)

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