Désagréable, le prurigo est responsable de vives démangeaisons. Le point sur cette maladie de peau avec un dermatologue.

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Qu’est-ce que le prurigo ?

Prurigo : définition. Selon le Dr. Marc Perrussel, médecin dermatologue, le prurigo se définit comme  » un état réactionnel de l’organisme qui développer une réaction excessive face à un agent extérieur « .

Le prurigo est donc semblable à une inflammation, c’est-à-dire à une réaction immunitaire : dans le corps, cet  » état réactionnel  » fait intervenir différentes cellules spécialisées dans la défense de l’organisme – telles que les polynucléaires neutrophiles.

À savoir. On qualifie le prurigo de  » dermatose « , c’est-à-dire de maladie de la peau : c’est une pathologie assez fréquente en France.

Il existe plusieurs types de prurigo :

• Le prurigo atopique se développe dans un contexte de dermatose chronique (un eczéma, par exemple) et de terrain génétique propice aux maladies de la peau.
• Le prurigo aigu peut aussi faire suite à une piqûre d’insecte – punaises, moustiques, acariens… Il est à noter qu’une forme particulière de prurigo (que l’on appelle  » prurigo bulleux  » ou  » prurigo strophulus « ) survient en relation avec une hyper-réactivité aux acariens.  » C’est le venin qui entraîne une réaction de défense de l’organisme  » précise le spécialiste.
• Le prurigo actinique est assez rare en Europe : il atteint particulièrement les populations amérindiennes. Il résulte d’une hyper-sensibilité au soleil (on parle de  » photodermatose « ) et est probablement d’origine auto-immune.

À savoir. Lorsque les causes du prurigo ne sont pas clairement identifiées, on parle de  » prurigo sine materia « . Il est à noter qu’un prurigo peut aussi avoir des causes systémiques, c’est-à-dire être le reflet d’une pathologie plus générale : un diabète, un cancer, un trouble rénal, une maladie infectieuse (VIH, parasitose…).

Prurigo : quels sont les symptômes ?

À savoir. Le prurigo peut être localisé (c’est-à-dire : présent à un seul endroit du corps, par exemple en cas de piqûre d’insecte) ou disséminé (c’est-à-dire : présent à plusieurs endroits du corps, par exemple en cas d’eczéma).

Lorsque le prurigo est localisé, il est à noter que les lésions apparaissent plus fréquemment au niveau des membres (bras et jambes), éventuellement du tronc (ventre, poitrine…) : elles sont plus rares au niveau du visage.

Quels sont les symptômes du prurigo ? Le prurigo se caractérise d’abord par un prurit, c’est-à-dire par des démangeaisons qui peuvent être intenses «  jusqu’à induire un état dépressif si elles se prolongent  » précise le Dr. Marc Perrussel. On parle donc d’éruption prurigineuse.

À l’endroit où se trouve le prurigo, la peau est indurée – ce qui signifie qu’elle semble dure au toucher. Elle peut aussi paraître plus épaisse. La lésion peut être de couleur marron-grisâtre : elle est souvent nodulaire, c’est-à-dire en relief.  » En raison du grattage, le prurigo peut aussi être hémorragique, donc saigner  » souligne le médecin dermatologue.

Prurigo : quels sont les traitements ?

À savoir. «  Le prurigo est une lésion évoluée qui apparaît lorsqu’on  » laisse traîner  » une piqûre d’insecte ou lorsqu’on ne prend pas en charge une maladie de peau chronique  » note le Dr. Marc Perrussel, qui ajoute que le prurigo n’est toutefois par rare. Le prurigo n’est pas contagieux.

Prurigo : que peut-on faire en prévention ? «  Il ne faut pas hésiter à prendre rendez-vous chez son médecin dermatologue lorsqu’on a un souci de peau (des démangeaisons qui ne  » passent  » pas, des croûtes, des petits boutons…) et bien désinfecter la peau après chaque piqûre d’insecte.  » En cas de maladie de peau chronique, il est essentiel de bien suivre le traitement mis en place par le médecin.

Prurigo : c’est grave, docteur ? Le principal risque du prurigo, c’est la surinfection – en langage médical, on parle d’impétiginisation.  » La lésion peut, par exemple, être le siège d’une infection bactérienne à staphylocoque ou à streptocoque  » souligne le médecin dermatologue. Le prurigo peut aussi être à l’origine de cicatrices, parfois importantes.

Prurigo : en quoi consistent les traitements ? Le traitement du prurigo est essentiellement local : «  le médecin dermatologue prescrira des médicaments dermocorticoïdes par voie locale (généralement en crème) pour calmer la réaction immunitaire  » explique le Dr. Perrussel. Si le prurigo est sévère et/ou étendu, un traitement immuno-modulateur pourra être proposé. «  Il est aussi possible de réduire les lésions localement à l’aide de techniques dermatologiques spécifiques  » ajoute le spécialiste.

Merci au Dr. Marc Perrussel, vice-président du Syndicat National des Dermatologues-Vénéréologues (SNDV).

Source : Société Française de Dermatologie (SFD)

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