Le guitariste de légende Eddie Van Halen, fondateur du légendaire groupe de hard rock des années 1980 Van Halen, est mort mardi après « un long combat » contre le cancer à l’âge de 65 ans, a annoncé son fils Wolf. « Mon père, Edward Lodewijk Van Halen, a perdu son long et difficile combat contre le cancer ce matin », écrit Wolf Van Halen sur Twitter. Figure du hard rock des années 1980, rendu populaire par son tube « Jump » vendu à des millions d’exemplaires dans le monde, le groupe Van Halen avait été fondé à Pasadena, près de Los Angeles par Eddie et son frère aîné Alex (batterie), avec le chanteur David Lee Roth.

Eddie Van Halen était né aux Pays-Bas mais avait grandi à Pasadena. Il était considéré comme un guitariste virtuose et s’était notamment illustré par un solo de guitare mythique sur le « Beat It » de Michael Jackson, en 1983. Le groupe avait peu après connu la gloire grâce à « Jump », hymne hard rock porté par des riffs de synthétiseur qui avaient été composés par Eddie Van Halen mais initialement rejetés par les autres membres du groupe. Le titre avait finalement figuré sur leur album le plus vendu, 1984, et était resté cinq semaines d’affilée en tête du palmarès américain.

« Jump » accompagne traditionnellement l’entrée des joueurs de l’équipe de football de Marseille sur leur terrain et l’OM a d’ailleurs rendu hommage au défunt guitariste sur son compte Twitter. Après le départ de David Lee Roth en 1985, Van Halen avait continué à sortir des albums et à se produire avec les chanteurs Sammy Hagar puis Gary Cherone, mais sans jamais retrouver la popularité de la première période.

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