On le sait : pour faire le plein d’énergie, il faut miser sur les bons aliments ! C’est d’autant plus vrai en voiture, pour éviter la somnolence, qui constitue la première cause de mortalité sur l’autoroute. Alors, quel est le repas idéal pour ne pas somnoler au volant ?

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Le mois d’août touche à sa fin mais les départs en vacances se poursuivent pour certains. A l’heure de prendre le large, les préparatifs s’accélèrent : bouclage des valises, réservations de dernière minute, analyse de l’itinéraire ou encore préparation du casse-croûte sont de rigueur.

Cette dernière étape ne doit pas être laissée au hasard, car l’alimentation a un impact non négligeable sur la vigilance des conducteurs. Préparer avec soin son repas avant le départ est donc essentiel, d’autant plus quand on sait que la somnolence au volant est la première cause de mortalité sur l’autoroute.

Somnolence : les aliments à éviter au volant

Les aliments qui favorisent la somnolence ? « Les féculents, quand ils sont ingérés en trop grande quantité et les aliments difficiles à digérer, comme ceux riches en matières grasses« , explique Alexandra Murcier, diététicienne nutritionniste. Et pour cause : la digestion demande de l’énergie, ce qui a tendance à fatiguer l’organisme et peut être à l’origine d’une somnolence. « Les aliments à indice glycémique haut, comme les produits sucrés, sont également à éviter car ils provoquent une hypoglycémie réactionnelle. Résultat : ils sont à l’origine d’un ‘coup de pompe' », ajoute la diététicienne nutritionniste.

Pour éviter ces désagréments et prendre le volant en toute sécurité, il convient donc d’éviter les repas trop lourds, trop riches et d’éviter les produits sucrés si l’on a un petit creux. Sans surprise, l’alcool est également à proscrire, car il favorise l’endormissement.

Conduite : le menu type à composer

Pour ne pas somnoler sur la route, le menu type doit donc avoir un index glycémique bas, ne pas perturber la digestion et apporter de l’énergie. Selon Alexandra Murcier, il doit être composé :

• d’une protéine
• de légumes
• d’un laitage de type yaourt
• d’un fruit
• d’eau

Il est également possible de boire un café, mais la consommation de cette boisson censée être stimulante ne doit en aucun cas remplacer les pauses indispensables sur la route. Pour rappel, il est important de s’arrêter pendant 15 à 20 minutes toutes les deux heures ainsi qu’au moindre signe de fatigue.

Quels aliments privilégier pour favoriser la vigilance ?

Une étude menée par Assurance Prévention et publiée en juillet dernier s’est intéressée à l’influence de l’alimentation sur la somnolence. Elle a révélé les aliments à privilégier avant et pendant le trajet afin de favoriser la vigilance au volant :

• Entrée : des concombres et des radis, car le concombre est gorgé d’eau, ce qui favorise l’hydratation et que le radis est amer, ce qui renforce la vigilance.
• Plat : du poisson blanc et des lentilles, car ils contiennent des protéines et ont un index glycémique particulièrement bas.
• Dessert : un kiwi et un carré de chocolat noir 90 %, car le kiwi apporte de la vitamine C, pour faire le plein d’énergie, et de l’acidité, ce qui favorise la vigilance. L’amertume du chocolat est également efficace pour renforcer la vigilance.

Somnolence au volant : les bons réflexes à adopter pour l’éviter

Pour prouver l’efficacité de ce « repas optimisé » sur l’état de vigilance et le temps de freinage des automobilistes, 70 conducteurs âgés de 23 à 67 ans, ont été observés grâce à un capteur optique à infrarouge après l’avoir consommé. Un autre groupe en jeûne séquentiel a également été observé à titre de comparaison. Résultat ? « Le repas optimisé permet de conserver un état de vigilance identique à celui du groupe en jeûne séquentiel, avec même une amélioration du temps de freinage après le repas », peut-on lire dans l’étude.

L’alimentation n’est pas la seule clé pour éviter la somnolence au volant. En plus de bien choisir son repas et de faire des pauses toutes les deux heures, il est également conseillé de :

• bien dormir la veille du départ
• éviter de conduire entre 13h et 16h et 2h et 5h
• se relayer entre conducteurs
• respecter les limitations de vitesse
• aérer le véhicule régulièrement
• être attentif aux signes de fatigue

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