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Indispensable à la relaxation du corps, le nerf vague stimule les processus anti-inflammatoires de tout l’organisme. Des mesures simples permettent de l’activer, pour renforcer notre santé.
Ce nerf très long, disposant de nombreuses ramifications, relie le tronc cérébral aux poumons, au cœur, au foie, à la rate, à l’estomac et à l’intestin… Faisant partie du système nerveux autonome, il régule le parasympathique, c’est-à-dire la capacité de relaxation du corps. Il ralentit ainsi la fréquence cardiaque après un effort ou un stress, il améliore la capacité respiratoire des poumons, il stimule la sécrétion des sucs gastriques et le péristaltisme intestinal (c’est-à-dire l’avancée des aliments dans l’intestin) indispensable à une bonne digestion. Enfin, il favorise le sommeil et participe à l’immunité. 80% des fibres nerveuses du nerf vague envoient des informations des organes vers le cerveau et c’est par son intermédiaire que passe, entre autre, la sensation de satiété.
Une action anti-inflammatoire
Son activité de régulateur cardiaque et d’anti-épileptique a été établie au début du XXè siècle. A partir des années 2000, il est identifié comme la principale voie de communication entre le microbiote intestinal et le cerveau. Son rôle majeur dans le contrôle des processus inflammatoires est aussi mis au jour. Ces nouvelles découvertes ont ouvert la voie à des essais cliniques par stimulation du NV (nerf vague) pour des affections inflammatoires chroniques telles que la maladie de Crohn ou la polyarthrite rhumatoïde. Certaines maladies inflammatoires comme l’asthme, le diabète, les maladies cardio-vasculaires ou le cancer pourraient également, à terme, bénéficier de ces nouvelles approches.
Les bonnes méthodes pour le stimuler
Selon le Dr Navaz Habib, spécialiste de médecine fonctionnelle et auteur de « Activez votre nerf vague » (Thierry Souccar éditions), nous pouvons stimuler son activité, afin de bénéficier de ses vertus relaxantes et anti-inflammatoires. Parmi ces moyens : la respiration lente, dite de « cohérence cardiaque » (six respirations complètes par minute, en inspirant sur 5 secondes et en expirant sur 5 secondes) ; le chant, qui fait travailler les muscles laryngés innervés par le NV ; le yoga ou le Pilates, deux méthodes qui mettent l’accent sur la respiration volontaire ; la méditation de pleine conscience, pour l’attention portée sur le souffle ; le rire et le lien social ; l’activité physique quotidienne. Enfin, certaines méthodes thérapeutiques comme l’hypnose, la sophrologie, l’acupuncture, la réflexologie et l’auriculothérapie, les massages et l’ostéopathie renforcent son activité.
Comment savoir si votre nerf vague dysfonctionne ?
-Vous manquez de vitalité et votre sommeil ne vous semble pas récupérateur
-Vous digérez mal, vous avez des ballonnements, des douleurs gastriques, des troubles du transit (alternance constipation/diarrhée)
-Vous souffrez d’une dysbiose intestinale (déséquilibre de la flore intestinale)
-Vous avez tout le temps faim, vous ressentez difficilement la sensation de satiété
-Votre fréquence cardiaque au repos est élevée
-Après un événement stressant, vous avez du mal à récupérer une respiration calme et votre fréquence cardiaque reste longtemps élevée
-Vous êtes chroniquement déprimé
Qu’est-ce que le malaise vagal ?
Il s’agit d’une brusque chute de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle, liée à une trop forte stimulation du nerf vague après un stress, une douleur violente, un effort prolongé, un coup de chaleur… Ses manifestations : pâleur, nausées, vue trouble, perte de tonus pouvant aller jusqu’à la syncope. Le bon réflexe : s’allonger, jambe surélevées pour faire remonter le sang au cerveau.
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