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« Pourquoi on ne voit pas le virus ? », « Quand est-ce qu’on va pouvoir sortir? « … Autant de questions légitimes que se posent les enfants pendant cette période d’épidémie et de confinement. Le Dr Agnès Pargade, pédopsychiatre, donne des clés aux parents afin qu’ils répondent le plus justement possible à leurs enfants.
« Pourquoi c’est plus seulement les papis et les mamies qui meurent ? », Killian, 9 ans
Il est normal que le coronavirus active des angoisses de mort chez les enfants. Face à ces réactions, les réponses des parents dépendront de la culture familiale de la mort et du deuil. Mais il est possible d’expliquer aux enfants que déjà, avant l’épidémie de coronavirus, les papis et les mamies n’étaient pas les seuls à mourir, car il existe d’autres maladies, ou qu’un accident peut survenir. S’il y a eu un décès parmi les proches, c’est de le moment rebondir sur l’histoire familiale et d’évoquer cet évènement, avant de se montrer rassurant, en expliquant aux enfants qu’ils ont la chance de vivre dans un pays où l’on est bien soigné, et qu’il n’y a pas lieu de trop s’inquiéter.
« Pourquoi on peut même pas voir notre famille ? », Isaure, 6 ans
Cette question est l’occasion de réexpliquer aux enfants que l’on ne peut voir personne en ce moment, car il ne faut pas se transmettre le virus. Les parents peuvent aussi préciser que c’est d’autant plus important avec les membres de sa famille, car quand on les voit, on est proches d’eux, on les embrasse, on les serre dans nos bras et que c’est de cette façon que que le virus se transmet. Mais que ce n’est pas grave car on peut communiquer avec tout le monde en vidéo !
« Il est où le virus, pourquoi on le voit pas ? », Lucas, 5 ans
« Le virus est minuscule. On ne peut le voir qu’avec un microscope, dans les laboratoires et en faisant très attention ». Cette phrase permet aux enfants de comprendre que les microbes sont trop petits pour être vus à l’œil nu. Il peut être utile de préciser que ce n’est pas parce qu’on ne les voit pas qu’on ne peut pas les détruire. Les parents peuvent donc ajouter que les docteurs sont en train de chercher un moyen de les éliminer et qu’ils vont y arriver, mais qu’il leur faut juste un peu de temps !
« Pourquoi les gens disent que les enfants rendent les autres malades ? », Isaure, 6 ans
« Ce qui est bizarre avec cette maladie, c’est que les enfants peuvent la transmettre, mais qu’ils sont moins malades que les adultes. Et c’est tant mieux pour eux ! ». Voilà un exemple de réponse à cette question délicate. Il est également important de préciser aux enfants que ce n’est pas de leur faute et que personne ne leur en veut, mais que c’est notamment pour cette raison que les écoles ont fermé, car quand on est petit, on joue, on chahute, on se touche et on se lave pas toujours très bien les mains après. Rester à la maison diminue les risques de contamination !
« Je veux sortir, c’est dur, ça va durer longtemps ? », Killian, 9 ans
Les parents doivent être honnêtes et dire à leur enfant que la durée du confinement est encore indéterminée. Ils peuvent même leur dire que cette période risque de durer « un peu longtemps », pour qu’ils aient une bonne surprise quand la fin du confinement sera annoncée.
Pour qu’ils comprennent la nécessité du confinement, il est possible de lire et même de remplir avec eux l’attestation de déplacement dérogatoire. Les parents peuvent également expliquer aux enfants qu’il y aura des contrôles et des contraventions, et que ceci n’est pas une punition, mais un sacrifice qu’on leur demande dans l’intérêt de tout le monde.
Les parents ne doivent pas hésiter à montrer l’aspect positif de la situation à leurs enfants, en leur expliquant que cette période va les aider à mûrir. Ils peuvent ainsi donner à leurs enfants de nouvelles responsabilités à la maison pour les valoriser.
« Pourquoi on a fermé les parcs ? », Victoire, 2 ans et demi
Là encore, il est important d’expliquer aux enfants qu’ils ne s’agit pas d’une punition. Les parents peuvent par exemple dire que les parcs ont été fermés pour aider les gens à comprendre qu’il ne fallait pas sortir. Ils peuvent aussi préciser que ce sont les docteurs qui conseillent le gouvernement pour prendre les meilleures décisions pour notre santé.
« Est-ce que je vais revoir ma maîtresse ? », Isaure, 6 ans
Ne plus voir une personne que l’on voit normalement tous les jours de la semaine peut être déroutant. C’est pourquoi il est important de rassurer les enfants, en leur disant qu’ils vont évidemment revoir leur maîtresse, et en précisant que celle-ci pense à ses élèves. C’est la raison pour laquelle elle envoie des devoirs tous les jours et qu’il faut continuer à bien travailler à l’école !
« Maman, tu vas mourir vu que tu es asthmatique ? », Manoa, 6 ans
Avant toute chose, il est essentiel de rassurer les enfants en leur disant clairement que non, maman ne va pas mourir. Que ce n’est pas parce qu’elle a de l’asthme que le virus va lui faire du mal, mais qu’elle est simplement plus à risque – et que ce n’est pas la seule ! – car elle a les bronches sensibles. Cette question peut également être l’occasion de réviser l’anatomie humaine !
« Je veux pas en parler, j’essaye de ne pas y penser », Billie, 9 ans
Si un enfant ne veut pas parler de la situation, il ne faut pas le forcer. Il convient simplement de lui expliquer qu’il peut poser toutes les questions qui lui passent par la tête, mais qu’il peut en parler à d’autres personnes qu’à ses parents s’il en ressent le besoin, et qu’il peut même expliquer son ressenti par écrit ou en dessin s’il le souhaite. Si les parents décèlent un véritable mal-être chez leurs enfants, ils peuvent contacter un psychologue ou pédopsychiatre qui propose la téléconsultation.
Merci au Dr Agnès Pargade, pédopsychiatre et auteure « Pourquoi consulter un pédopsychiatre ? » (éd. De Boeck).
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