Le dernier monstre sacré d’Hollywood s’en est allé. Ce mercredi 5 février, l’acteur mythique Kirk Douglas est mort à l’âge de 103 ans. Père de Michael Douglas, il était aussi le mari d’Anne Buydens. A 100 ans, elle a partagé la vie de l’inoubliable Spartacus pendant plus de six décennies.

Le monde dit adieu au dernier monstre sacré d’Hollywood. Sa famille dit adieu à un père aimant et un mari dévoué. Ce mercredi 5 février, Kirk Douglas s’est éteint à l’âge de 103 ans. Il laisse derrière lui des milliers de fans en deuil mais aussi quatre fils (Michael et Joel, nés de son mariage avec Diana Dill et Peter et feu Eric, de sa dernière union) et une épouse éplorée, Anne Buydens. Leur histoire d’amour n’a pas grand chose à voir avec un conte de fées. Divorcé de la mère de ses deux premiers enfants, Kirk Douglas a croisé son chemin en 1953. Déjà star d’Hollywood adulée du monde entier, il a rapidement craqué sur cette jeune publiciste de cinéma qui travaillait à Paris qu’un ami lui a présenté sur le tournage d’Act of Love. « Je pensais que j’emmènerais cette jeune beauté dîner dans le restaurant le plus romantique et le plus cher de Paris, La Tour d’Argent, racontait le mythique Spartacus dans une interview accordée au Los Angeles Time. J’étais sûr qu’elle allait aimant mon goût et ma capacité à obtenir une réservation de dernière minute. »

A l’époque elle aussi séparée de Leo Buydens, le consul belge à Monaco dont elle a gardé le nom, Hannelore Marx de son nom de jeune fille ne lui a pas facilité la tâche. « Non, merci, je pense que je vais rentrer chez moi et me faire des œufs brouillés », lui a-t-elle répondu comme elle le racontait dans sa biographie Kirk ans Anne : Letters of Love, Laughter and a Lifetime in Hollywood. Un véritable affront pour l’acteur aux yeux bleus qui faisait fondre les spectateurs dont Kirk Douglas s’amusera plus tard. « Elle était la femme la plus difficile que j’ai jamais rencontrée, confiait-il à USA Today. J’étais une grande star de cinéma ! Et elle a décliné mon invitation. » Bien qu’Anne Buydens ait continué à travailler en tant que publiciste pour Kirk Douglas, leur relation est longtemps restée platonique jusqu’à ce qu’il « cesse de parler (de lui) et commence à l’écouter », comme l’écrivait l’acteur dans Kirk and Anne. Epris de la jeune femme, il a décidé de changer pour elle et de lui montrer qu’il n’était pas que le héros que 7e Art avait fait de lui.

Un amour plus fort que tout

Lorsqu’ils ont commencé à se fréquenter, il a même tenu à l’épater par tous les moyens. Comme durant un gala de charité dans un cirque, où Kirk Douglas – très élégant dans un smoking – a aidé avec plaisir à ramasser de la bouse d’éléphant. « C’est ce qui m’a plu chez lui, racontait à ce propos Anne Buydens dans les colonnes d’USA Today. Ce n’était pas seulement drôle, cela me montrait qu’il était capable de faire des choses que l’on n’attendait pas de lui. » Kirk Douglas et Anne Buydens se sont finalement mariés en mai 1954 et ont eu deux enfants ensemble, Peter et Eric. Leur vie n’était pas toujours parfaite, bien sûr. Dans Kirk et Anne, le comédien décrivait ouvertement ses relations extraconjugales avec des actrices comme Rita Hayworth, Patricia Neal et encore la fille de Joan Crawford, Christina Crawford. « Kirk n’a jamais essayé de me cacher ses écarts, assurait son épouse, devenue productrice, collectionneuse d’art et philanthrope, dans leur ouvrage. En tant qu’Européenne, j’ai compris qu’il n’était pas réaliste de s’attendre à une fidélité totale dans un mariage. » Pourtant, le couple a toujours réussi à arranger les choses.

La loyauté d’Anne Buydens envers son mari lui a même sauvé la vie. En 1958, Kirk Douglas était invité à prendre l’avion privé de Mike Todd, le mari d’Elizabeth Taylor pour rallier Palm Springs à New York. Son épouse, terrorisée par l’avion, a alors insisté pour qu’il rate le voyage car elle avait un « sentiment étrange ». Agacé par cette demande, Kirk Douglas a finalement accepté de ne pas grimper à bord de l’appareil. Peu de temps après, la radio a annoncé que l’avion de Mike Todd s’était écrasé, sans aucun survivant. « Elle m’a sauvé la vie », a déclaré le comédien plus tard. Non seulement Anne Buydens a sauvé la vie de Kirk Douglas, mais elle a également sauvé sa fortune en découvrant qu’il était fauché. Grâce à ses compétences commerciales, elle s’est démenée pour embaucher quelqu’un qui allait aider Kirk Douglas à investir son salaire, lui faisant économiser des millions.

Soudé, le couple l’a également été dans les épreuves, qu’il a traversées à plusieurs reprises. Il y a d’abord eu le décès de leur fils Eric, un acteur et comique, décédé d’une overdose à l’âge de 46 ans. Puis la bataille contre le cancer du sein d’Anne Buydens et la lutte de Kirk Douglas, tombé en dépression après avoir subi un AVC. Mais leur amour a toujours été plus fort que tout. Pour leur 50e anniversaire de mariage, ils ont même tenu à renouveler leurs voeux et ont même organisé la fastueuse cérémonie dont ils avaient toujours rêvé. Dans son recueil, La vie pourrait être le verset , Kirk Douglas écrivait d’ailleurs un poème intitulé « La romance commence à 80 ans », prouvant que son amour pour sa femme n’avait fait qu’augmenter au fil des années : « La romance commence à 80 ans et je le sais. Je vis avec une femme qui vous le dira ». La romance des deux centenaires aura duré près de 70 ans.

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