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Ces îles paradisiaques incarnent le rêve des nouveaux Robinsons en quête d’isolement.
Micronésie : les Rock Islands, très protégées
Rien de mieux que le bateau ou le kayak pour découvrir les centaines d’îlots de la Micronésie. Les Rock Islands, rattachées à la République des Palaos, y sont l’objet de toutes les attentions. Inhabités, ces confettis figurent depuis 2012 au patrimoine mondial de l’Unesco au nom de leur biodiversité. Tels de gros cailloux posés sur le lagon, ces anciens récifs coralliens émergés se sont progressivement recouverts d’une forêt tropicale. Certains abritent des lacs d’eau saumâtre et des méduses, devenues inoffensives au fil du temps. Afin de protéger cet écosystème, la défense de l’environnement est inscrite dans la Constitution des Palaos. Le pays a fait récemment la une des journaux en annonçant l’interdiction, en 2020, de l’usage des crèmes solaires, toxiques pour le corail. Une première mondiale.
Indonésie : Raja Ampat, les reines de la plongée
Ici, le spectacle est à la fois au-dessus et en dessous des flots. Ces îles indonésiennes particulièrement photogéniques déploient des dizaines de milliers de kilomètres de plages sublimes et quasi désertes. D’un accès coûteux et difficile, elles sont surtout fréquentées par les amateurs de plongée et de snorkeling, attirés par la zone du Triangle de Corail. Ses eaux abritent, en effet, l’une des plus grandes diversités coralliennes connues : 75 % des espèces recensées dans le monde s’y trouveraient selon l’ONG The Nature Conservancy. Un poste d’observation depuis l’île de Pianemo permet d’observer ces somptueux îlots et de prendre la mesure de l’étendue de ce fragile écosystème.
Les Grenadines : Carriacou, un petit paradis
Dans les Antilles, l’archipel des Grenadines est souvent associé à ses voisins, Saint-Vincent au nord et la Grenade au sud qui servent de paradis fiscaux. En réalité, son chapelet de plus de 600 îles mérite l’appellation de paradis tout court. Carriacou, la plus grande, abrite de pittoresques villages de pêcheurs, où l’on entretient une passion pour la construction de bateaux traditionnels, les carriacous. Ici, pas d’aéroport international, ni de grands hôtels. Les plages et lagons offrent la tranquillité d’une destination en dehors des itinéraires touristiques majeurs.
Nouvelle-Zélande : les îles Cook, aux confins du Pacifique
Difficile de trouver une destination plus lointaine. Perdues au milieu de l’océan Pacifique, entre la Polynésie française et les Fidji, les îles Cook se situent à trente heures de vol de la France. Rattaché administrativement à la Nouvelle-Zélande, l’archipel porte le nom du navigateur britannique qui l’a exploré en 1777. Les paysages de carte postale de ses quinze îles séduisent de plus en plus de touristes fortunés, incitant les Cookiens à la vigilance pour les préserver. Une réglementation interdit ainsi aux hôtels et villas de luxe de dépasser deux étages. Mieux vaut grimper sur le pic Te Manga, point culminant, pour admirer le bleu céruléen de ses atolls coralliens.
Indonésie : les Moluques, confidentielles
Surnommées « îles aux épices », les Moluques ont été découvertes par les Portugais en 1515. La présence de clous de girofle et de noix de muscade fut notamment à l’origine des échanges commerciaux contribuant à faire de l’Asie du Sud un carrefour commercial majeur. L’île la plus peuplée et capitale de l’archipel, Ambon, est réputée pour sa cuisine aux mille saveurs. Ce confetti volcanique l’est aussi pour ses plages de sable blanc. Sur l’île voisine de Seram, les cabanes sur pilotis de l’Ora Beach Resort (photo) constituent l’un des paysages les plus photographiés des Moluques. Mais il faut une petite journée de voyage pour atteindre cet eden depuis Ambon !
Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux Voyage n°37 août-septembre 2019
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