Il a connu les galères, la gloire, la mise à l’écart. Mais ce baby-boomer a réalisé tous ses rêves et n’a jamais cessé d’y croire. Son secret ? Une vie privée harmonieuse. A 70 ans, l’animateur se raconte dans un livre qui fait aussi revivre une époque.

« Dites bien à mon fils que je l’aime. » Tels furent les derniers mots de Pierre Risoli avant de mourir en 2021, à 93 ans. « J’étais bien plus proche de ma mère, ma confidente, qui restera à jamais le premier amour de ma vie, avoue Philippe Risoli. Mais elle est partie prématurément en 2004, période un peu trouble de ma carrière où j’avais été “éjecté du manège” à TF1. Avec mon père, on a eu le temps de se rapprocher. Lui, jadis sévère et taiseux, s’est mis à me raconter son passé d’immigré italien. Et quand il est mort, j’ai réalisé qu’il avait été le dernier des témoins de ma naissance. En mêlant son histoire à la mienne dans un livre, j’ai voulu tous les réunir une dernière fois. » Dans le livre qu’il publie*, l’animateur devenu comédien (il a notamment joué Piège à Matignon avec Nathalie Marquay) raconte l’histoire d’un baby-boomer qui ressemble à celle de millions d’autres. Un père imprimeur, une mère secrétaire de direction, des vacances en Dauphine dans la famille maternelle en Bretagne, un petit appartement HLM au nord de Paris, voisin de la « zone« , où l’évier servait de cabine de douche et où le petit Philippe devait partager sa chambre avec « mémère Louise ». Mais aussi un gros téléviseur dans la cuisine qui ouvrait des horizons et, autour de « Pierrot » et Thérèse, des oncles, des tantes, des cousins qui venaient partager des réveillons inoubliables. « Tout cela a forgé ma vocation. Ma famille a été mon premier public« , juge celui qui, bien plus tard, deviendra une star du petit écran en animant Le Juste Prix et Le Millionnaire.

Au fil d’un récit qui s’achève au moment de son entrée à Canal+, Philippe Risoli distille aussi des anecdotes propres à donner de l’espoir à tout candidat à la gloire médiatique. On apprend, pêle-mêle, qu’il fut veilleur de nuit à France-Soir, débutant au micro de Sud Radio sous le prénom de Jean-Patrick, photographe de Marthe Mercadier ou assistant de Sim sur une émission d’été vite oubliée. Et qu’avec Anne, la femme de sa vie, ils décidèrent de ne pas aller passer l’examen pour devenir avocats après avoir joué leur destin à pile ou face. « Avec le recul, c’était une mauvaise idée« , admet l’intéressé, cinq décennies plus tard. « Je ne sais pas ce qui nous a pris », rigole Anne, nous rejoignant en terrasse de la brasserie du quartier du Luxembourg, à Paris, où ils vivent toujours. Cette élégante blonde, qui a travaillé dans le milieu de la musique, a rencontré Philippe sur les bancs de la fac de droit, en 1976, et ne l’a plus quitté. Elle le connaît mieux que personne. « Je n’ai jamais douté qu’il y arriverait. C’est quelqu’un de bosseur et de fidèle, qui fourmille d’idées. Philippe est un mec bien, un peu trop gentil même pour ce dur métier. » L’animateur a une confiance absolue dans le jugement de sa femme, même si elle ne le ménage pas toujours : « Anne m’a soutenu dans les moments difficiles, je lui dois beaucoup. Comme moi, elle a des origines italiennes alors, parfois, ça monte dans les tours. » « Mais ça redescend aussi vite. Aucun de nous deux n’est rancunier« , ajoute-t-elle.

Ensemble, ils ont eu des jumeaux, Julia et Pierre, en 1989, alors que la carrière de Philippe s’emballait. « Mais on ne les a pas élevés en enfants gâtés. Ils n’ont jamais cherché à profiter de sa notoriété, jure Anne. Au contraire. Quand ils sont entrés au collège, un élève a demandé à Pierre s’il était le fils de “Risoli de la télé”, il a répondu “non, c’est un cousin éloigné”. » Aucun des deux n’a d’ailleurs cherché à faire carrière à la télévision. « Pierre a été avocat et vient d’arrêter pour monter une startup qui produit des podcasts. Et Julia est styliste« , précise leur père avec fierté. En 2020, leur fille a offert un bonheur supplémentaire à Philippe et Anne en donnant naissance à un petit Léo. « J’adore mon petit-fils », glisse l’ancienne star de TF1 en nous montrant une photo de cet adorable bambin d’à peine 3 ans. S’il ne serait pas contre jouer dans une fiction télé (« un avocat véreux ou un inspecteur à la Columbo, j’adorerais ! »), notre fringant septuagénaire assure qu’il est parfaitement heureux. « J’ai pas trop mal réussi ma vie sentimentale et familiale, et c’est l’essentiel », assure celui qui a acheté une villa à Sanary-sur-Mer et n’aime rien tant que savourer des moments de bonheur avec les siens. Comme « Pierrot » et Thérèse avant lui.

* Dites bien à mon fils que je l’aime, de Philippe Risoli, éd. de L’Archipel

Cet entretien est à retrouver dans Gala N°1584, disponible dans les kiosques ce jeudi 19 octobre 2023.

Crédits photos : JLPPA / Bestimage

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