La comédienne Claudine Auger, qui accéda à une notoriété internationale en devenant la première James Bond girl française dans Opération tonnerre en 1965, aux côtés de Sean Connery, est décédée mercredi à l’âge de 78 ans, a annoncé jeudi l’agence Art Time. Elle s’est éteinte à Paris, a indiqué l’agence artistique qui la représentait.

Celle qui a débuté dans de petits rôles aux côtés de Romy Schneider et Alain Delon (Christine de Pierre Gaspard-Huit – 1958) puis chez Cocteau (Le testament d’Orphée), est principalement connue pour son rôle dans la franchise James Bond. Bien avant
Léa Seydoux​, Eva Green et Carole Bouquet, autres James Bond girl françaises, Claudine Auger a été Domino, qui aide l’agent 007, incarné par Sean Connery, à mettre à bas l’organisation criminelle dirigée par son ancien amant.

Devant Raquel Welch

La jeune actrice, au grain de beauté sous la lèvre, avait remporté le casting devant notamment Raquel Welch, Faye Dunaway et Julie Christie. Pour elle, face à Sean Connery, le personnage de Domino, initialement italien, était devenu français. Née en avril 1941, Claudine Auger a commencé sa carrière dans le mannequinat, devenant miss Cinémonde 1957, du nom d’une revue en vogue, puis représentant la France au concours de miss Monde. Elle décrochera le titre de première dauphine en 1958.

En parallèle, cette « reine de beauté » prend des cours de théâtre et après plusieurs petits rôles sur grand écran et sur les planches se fait connaître en France, en 1962 dans Le masque de fer avec Jean Marais. Sans surprise, l’année 1965 marque un tournant avec le rôle de Domino dans le film de Terence Young. Ses apparitions en maillot de bain blanc et noir et en combishort blanc, aux côtés de l’agent 007, entrent dans la légende. Pour elle, jouer au cinéma dans les aventures de 007 ou « jouer du Molière dirigé par Jean Vilar au TNP » (Théâtre national populaire), c’était « un jeu, la même chose », confiait l’actrice, interrogée à la télévision en 1965.

La suite de sa carrière se déroula principalement en Italie même si on la retrouva par la suite dans de petits rôles dans des films de Jacques Deray comme L’homme de Marrakech (1965), Un peu de soleil dans l’eau froide (1971), Flic story (1975) et Un papillon sur l’épaule (1977).

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