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Monaco célèbre le 19 novembre la « Fête du Prince ». Un jour de festivité nationale pour la principauté, dont la date a fait l’objet d’une grande décision, qui bouscule la tradition, de la part du prince Albert II.

Le 19 novembre sonne chaque année le lancement de la « Fête du Prince », la fête nationale de Monaco, dont les célébrations durent trois jours. Une fête dont les origines remontent à 1857 et dont la date, à l’origine fixée le 4 novembre, n’a ensuite cessé de varier à chaque accession au pouvoir d’un nouveau prince. Des changements auxquels le prince Albert II de Monaco a mis fin en 2005, année durant laquelle décède son père le prince Rainier III, faisant de lui le nouveau souverain du Rocher.

Pour comprendre cette grande variation dans la date de la Fête du Prince, il faut remonter à son origine, en 1857. Le prince Charles III de Monaco crée cette fête nationale et lui choisit la date du 4 novembre, non pas en référence à une date historique pour le Rocher, mais parce qu’il s’agit du jour de la Saint-Charles. À sa mort, son prédécesseur le Prince Albert Ier fixe la Fête du Prince au 15 novembre, jour de la Saint-Albert. Et ainsi de suite. Albert II met fin à cet usage, en choisissant le conserver la date du 19 novembre instaurée par son père, jour de la Saint-Rainier.

Pourquoi la Fête du Prince a lieu le 19 novembre ?

Pour compliquer l’affaire, certains princes de Monaco ont décidé, en arrivant au pouvoir, de changer la date de la Fête du Prince, sans pour autant choisir celle de leur saint patron. Ainsi, en 1922, le prince Louis II de Monaco arrive au pouvoir. Problème : la Saint-Louis tombe le 25 août, en pleine période où Monaco est alors en saison creuse et les commerces en congés. Louis II choisit la date du 17 janvier, jour de la Saint-Antoine, en hommage à sa fille la princesse Antoinette. Rainier III accède au pouvoir le 19 novembre 1959, également jour de la Saint-Rainier. Le souverain choisit que l’évèment soit célébrer le 11 avril 1950, en faisant également la fête nationale. Dès 1951, il fixe la Fête du Prince au 19 novembre, jour à la fois de la Saint-Rainier et de son accession au pouvoir. La décision du prince Albert II de conserver cette date a donc permis, espérons-le une bonne fois pour toutes, de simplifier une coutume qui était jusqu’ici assez complexe.

Crédits photos : Bruno Bebert / Bestimage

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