L’art du feu

C’est la solution de chauffage la plus ancienne qui soit. Mais si l’homme utilise le feu de bois pour se chauffer depuis la nuit des temps, la méthode a heureusement beaucoup changé. Finies les cheminées ouvertes aux quatre vents ou les vieux poêles qui polluent plus qu’ils ne chauffent. Les poêles à bois d’aujourd’hui n’ont plus grands chose à voir avec des les modèles d’antan. Beaucoup plus performants, ils savent utiliser au mieux la combustion des bûches de bois pour générer un maximum de chaleur sans sacrifier l’isolation du logement. Et si le bois est mieux exploité par ces appareils, c’est loin d’être son seul atout. D’abord, c’est une énergie renouvelable. Naturel, ce combustible – disponible en quantité inépuisable puisqu’il repousse – contribue à absorber le carbone présent dans l’atmosphère durant toute sa croissance. Encouragée par les pouvoirs publics (qui subventionnent l’installation des appareils), l’utilisation du bois de chauffage est en outre une réponse à la RT2012 qui impose aux bâtiments neufs de recourir à une énergie renouvelable à hauteur de 5kWh/m2/an.

Mais la cerise sur le gâteau, c’est le coût imbattable du bois de chauffage. A l’usage, c’est tout simplement l’énergie la moins chère du marché. Un exploit devenu possible encore une fois grâce au progrès des appareils de chauffage à bois qui parviennent aujourd’hui à délivrer beaucoup plus de chaleur qu’auparavant. Ainsi le kWh obtenu à partir de bois bûches coûte aujourd’hui à peine plus de 3 centimes quand le même kWh vaudra deux fois plus cher avec le gaz (7 centimes) et plus de 4 fois plus cher avec l’électricité (14 centimes).

Enfin cette énergie de chauffage économique et écologique est avant tout la plus conviviale. Car rien ne remplace la chaleur d’un feu de bois provenant d’une cheminée ou d’un poêle à bois au cœur des froides soirées d’hiver. Le bruit du crépitement, le jeu hypnotisant des flammes qui dansent dans l’âtre, et leur douceur si rassurante, un feu de bois est un incomparable vecteur de confort.

Pour profiter pleinement de ses avantages, il faut encore savoir comment utiliser son bois de chauffage. Quelle essence de bois choisir et quel fournisseur ? A quel moment s’approvisionner et comment stocker ses bûches pour optimiser la qualité de son bois tout en le payant moins cher ?

Quelle essence de bois de chauffage utiliser ?

Tous les bois de chauffage n’ont pas le même comportement lors de leur combustion. D’une essence à l’autre et selon son taux d’humidité, le bois ne dégage pas la même quantité de chaleur ou de particules polluantes. Il faut donc commencer par préciser que le bois de récupération est à proscrire. En effet le bois de menuiserie contient du vernis, de la colle ou des peintures susceptibles de dégager des fumées nocives lorsqu’on le brûle.

Il s’agit donc de se tourner toujours vers des essences naturelles, mais pas n’importe lesquelles non plus. Les bois résineux comme l’épicéa ou les sapins sont à éviter car ils produisent peu de chaleur mais sont surtout gorgés de résine dont la combustion encrasse le foyer et augmente considérablement les risques d’incendie.

Les bois feuillus tendres – comme le peuplier, le tilleul ou le bouleau – flambent vite et même trop vite. Incapables de générer des braises durables, ils n’ont d’utilité que lors du démarrage du feu.

Les essences de bois de chauffage à privilégier sont donc les feuillus durs. Plus denses, ils dégagent plus de chaleur et plus longtemps aussi. Si leur séchage demande plus de temps que les feuillus tendres, ils sont aussi plus difficile à fendre et à enflammer, mais ont le plus grand potentiel calorifique, pour peu qu’ils soient bien sec. Ainsi le hêtre est considéré comme le bois de chauffage idéal. Avec de belles flammes, une odeur incomparable, et de belles braises presque sans aucune étincelle, il possède aussi un excellent pouvoir calorifique. Mais le chêne, le frêne ou le charme comptent aussi parmi les bois de chauffage de référence.

A noter toutefois que le châtaigner reste le seul feuillu dur à ne pas être utilisé comme bois de chauffage car il éclate à la combustion.

L’origine du bois de chauffage ?

S’il le bois de chauffage est considéré comme une énergie renouvelable, c’est justement parce que le bois est susceptible de repousser et de se renouveler à l’infini. Mais pour cela, il faut encore qu’un arbre coupé soit remplacé par un autre. Il faut donc qu’il provienne d’une forêt gérée durablement. Si aucune législation n’encadre encore l’origine du bois de chauffage utilisé par les particuliers, il s’agit là pour l’instant d’une question d’éthique. Aujourd’hui en France, certains labels garantissent la qualité du bois comme la marque NF Bois (nfboisdechauffage.org). Mais d’autres assurent surtout sa juste provenance, comme la certification PEFC (www.pefc-france.org) (Program for the Endorsement of Forest Certification) qui concerne 5 millions d’hectares de forêt sur les 16 que compte notre territoire.

A noter enfin que le bois de chauffage est certes une énergie renouvelable, mais sa combustion reste productrice de carbones et de particules fines. Pour que cette énergie soit vraiment écologique, il est donc fondamental d’utiliser un foyer ou un poêle à bois performant qui saura optimiser la combustion et en limiter les émanations.

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Le coût et l’approvisionnement du bois de chauffage

Si l’unité de mesure utilisée est le stère, il faut toutefois noter que la longueur des bûches fait varier le volume de celui-ci. Ainsi un stère de bûches d’un mètre équivaut à un mètre cube, mais cette même quantité de bois découpée en bûches de 50 cm n’occupera plus que 0,8 mètre cube, car les interstices seront mieux comblés. En moyenne il faut compter entre 55 et 100 euros pour un stère de bois de chauffage livré à domicile, un prix qui dépend bien sûr de l’essence utilisée mais aussi de son conditionnement. Certains arbres, comme le chêne par exemple, mettent plus de temps à pousser et seront donc un peu plus cher à l’achat. Mais d’autres critères font aussi varier la facture. D’abord la longueur des bûches qui seront plus chères quand elles sont plus courtes car cela implique plus de manutention en découpe comme en transport. Ensuite le taux d’humidité car un bois sec nécessite d’être stocké, ce qui se répercute forcément sur son prix. Enfin le lieu de la livraison et son volume auront un impact sur la facture. Mais aussi le moment de l’année où la commande est effectuée, puisque le bois sera moins cher lors des périodes creuses comme le printemps ou l’été.

Pour se fournir, il s’agit simplement de passer commande auprès d’un producteur référencé dans l’annuaire (www.allobois.com/bois-de-chauffage), en prenant toutefois garde à sa proximité avec le lieu de livraison et en surveillant l’origine du bois qui vous est vendu.

Le stockage et le conditionnement du bois de chauffage

Plus le bois est sec, plus son potentiel calorifique sera important. Il faudra donc mettre ans l’âtre des bûches dont le taux d’humidité ne dépassera pas 20%. Pour parvenir à un tel score, il convient de laisser sécher le bois entre 18 mois et 2 ans s’il s’agit d’un bois vert, fraichement coupé. Si vous disposez d’assez d’espace, vous avez tout intérêt à acheter un bois encore vert, mais moins cher et assurer vous même ce séchage. Mais sachant qu’il faut environ 2 stères par an pour alimenter une cheminée, la méthode implique de disposer de quoi stocker au moins 6 stères soit environ 6m3 pour faire tourner ce stock selon un cycle de 3 ans.

Dans tous les cas, la réserve de bois doit donc être préservée de l’humidité, il faut donc en priorité la mettre à l’abri de la pluie. A l’extérieur, il faudra s’assurer que la réserve soit accessible, adossée contre un pignon de la maison ou contre le garage et protégée des intempéries par un auvent. A l’intérieur on le stockera plutôt dans une pièce technique à condition qu’elle soit bien ventilée.

Enfin les bûches peuvent être achetée sous plusieurs formats. Pour l’essentiel il s’agit de choisir entre des longueurs d’un mètre, 50 cm ou 33 cm. Commencez donc par mesurer la taille de l’âtre de votre foyer de cheminée ou de votre poêle à bois pour connaître le format adéquat.

Notez toutefois que plus les bûches sont petites, plus elles sont chères à l’achat. Vous aurez donc le choix entre payer moins cher et découper vous même votre bois, ou commander directement le format qui vous intéresse.

L’utilisation et les accessoires pour bois de chauffage

Divers accessoires sont indispensables pour manipuler et utiliser correctement votre bois de chauffage, à commencer tout simplement par un panier pour transporter vos bûches. Du format classique en osier avec une large anse au modèle très pratique s’enroulant autour du fagot, choisissez le avec soin, surtout si votre stock est éloigné de l’appareil de chauffage.

Même quand les buches sont bien sèches, allumer un feu n’est pas chose facile. Veillez donc à conserver papiers et cartons qui pourront vous être utile, ou mieux, récoltez du petit-bois (branchages) lors de vos ballades en extérieur. Mais vous trouverez aussi dans le commerce des bûchettes et autres bûches d’allumage. Enfin l’entretien d’un beau feu de bois nécessite différents accessoires comme des chenets, un soufflet ou encore des tisons.

Et pour les granulés ?

Tout comme les bûches, la qualité des granulés de bois est primordiale pour assurer une bonne combustion comme la pérennité de l’appareil qui les utilise. Composés de sciures de bois séchées puis agglomérées sans colle ni additifs, les granulés ont la forme de petits cylindres de 2cm de long par 6mm de diamètre. Vendu en vrac (autour de 200 € la tonne) ou en sacs (entre 250 et 300€ la tonne), son coût est légèrement supérieur que celui des bûches mais son pouvoir calorifique est également meilleur. Utilisé exclusivement dans des appareils destinés cet effet, son approvisionnement s’effectue auprès des mêmes professionnels que pour le bois bûches et selon les mêmes critères de précaution. Les granulés certifiés Din +, NF Haute performance (nf-biocombustibles-solides.fr) et EN+ assurent une combustion optimale.

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