Jaloux maladif et possessif, Claude François laissera pendant longtemps à France Gall un goût amer de leur relation amoureuse. Mais en 1969, la chanteuse regrettée rencontre un charismatique chanteur.

Ce chanteur, c’est Julien Clerc, et il est à l’affiche de la comédie musicale Hair.

Grâce à lui, l’interprète de Poupée de cire, poupée de son réapprend à aimer… Mais après le coup de foudre vient le coup de massue, et la chanteuse le quitte pour l’homme de sa vie : Michel Berger.

La rupture soudaine de France Gall et Julien Clerc

Ils avaient 22 ans. Il l’appelait « Lolita », elle venait le chercher tous les soirs après ses représentations sur scène. Ils étaient jeunes, talentueux, et surtout très amoureux. À cette époque, France Gall vit un désert musical alors que Julien Clerc est propulsé sur le devant de la scène française.

Mais en 1973, la chanteuse, alors fiancée à Julien Clerc, veut faire évoluer sa carrière et fait appel à l’auteur-compositeur Michel Berger, déjà célèbre pour avoir écrit des textes somptueux à Véronique Sanson et Françoise Hardy.

“Une déclaration d’amour” (1974) n’est que les prémisses d’une farandole de textes sublimes qu’il lui écrira. Cette collaboration, pour elle, signe la fin de son couple avec Julien Clerc et le début d’une nouvelle idylle.

L’amoureux éconduit, de son côté, est effondré. Il lui écrira l’une de ses plus belles chansons, « Souffrir par toi n’est pas souffrir » (1975). Ses mots témoignent d’une grande souffrance : « Si un jour tu veux reve­nir / Sans mots, sans pleurs, sans même sourire / Négli­gem­ment et sans te rete­nir / Sans farder du passé tout l’avenir ».

L’artiste aurait tout fait pour la reconquérir, en vain… Dans la biographie Julien publiée en octobre 2013 (éditions Calmann-Lévy), la journaliste Sophie Delassein cite le témoignage du chanteur : « À travers ces mots, je lui demande de reve­nir. Je n’ai pas imaginé que c’était possible, mais la chan­son traduit parfai­te­ment ce que je ressen­tais. Pour qu’elle revienne, j’ai tout essayé ».

En janvier 2018, sur BFM TV, le journaliste Jean-Pierre Pasqualini déclarait à propos des ex-amants et de leur rupture : « France Gall le quitte, c’est elle qui s’en va. Elle est un peu lassée mais elle a eu l’élégance de ne jamais lui reprocher ».

Selon lui, si la chanteuse est partie c’est parce qu’elle « voulait qu’il lui écrive des chansons et il ne l’a pas fait. Elle voulait plus… ».

Dans le documentaire Nos années Julien Clerc, diffusé en février 2021 sur France 3 – mais désormais indisponible sur le site -, l’artiste avait évoqué cette douloureuse rupture : « Et puis je pense qu’un jour elle a rencontré Michel Berger, qui lui-même je crois venait de subir une terrible désillusion [avec Véronique Sanson, ndlr]. France est partie travailler avec lui. Ça a été une séparation très, très dure pour moi. Dans ces moments-là, je peux avoir envie de tout sacrifier », cite France Dimanche.

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Il affirme aussi avoir tenté d’écrire des chansons pour son ancien amour : « Nous avions, Étienne Roda-Gil – auteur de chansons – et moi, essayé de lui écrire une ou deux chansons dont j’admets qu’elles n’étaient pas immortelles ».

France, nous avions 20 ans, des bonheurs, des chagrins. Une part de ma vie s’en va avec toi

Lors d’une interview accordée à Point de Vue en 2021, il évoquait son ex-fiancée et sa carrière en déclin : « France était une chanteuse ‘en descente’ quand nous nous aimions, avant qu’elle ne rencontre Michel Berger ».

Loin d’être rancunier, à l’annonce de sa mort le 7 janvier 2018, Julien Clerc lui a adressé de tendres mots : « France, nous avions 20 ans, des bonheurs, des chagrins. Une part de ma vie s’en va avec toi. Julien. »

En mai 2022, le célèbre photographe Jean-Marie Périer s’est remémoré sur son compte Instagram, le couple Clerc-Gall en publiant une photographie deux amants, très jeunes.

 Il accompagne également son cliché d’une description nostalgique : « Mon Dieu, voilà une image qui me semble bien lointaine. Combien y a-t-il a eu de vies depuis  ?”.

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La vie d’après de France Gall et Julien Clerc

Après sa rupture avec France Gall, le chanteur peine à se reconstruire. Mais en 1975, il rencontre sur le tournage du film D’amour et d’eau fraîche, réalisé par Jean-Pierre Blanc, la comédienne Miou-Miou. Cette dernière, en couple avec l’acteur Patrick Dewaere, ne réussit pas à convaincre le réalisateur d’engager son conjoint pour le rôle principal masculin.

Cette décision mettra en péril sa relation puisqu’elle aura un véritable couple de foudre pour Julien Clerc. 

Ensemble, le couple d’artiste aura une fille, nommée Jeanne Henry (44 ans), et Angèle (48 ans), fille biologique de Patrick Dewaere, que Julien Clerc adoptera et élèvera en 1992, malgré leur séparation un an plus tôt.

Deux plus tard, Julien Clerc et Virginie Coupérie-Eiffel, descendante de Gustave Eiffel, se rapprochent grâce à une passion commune : l’équitation. Ils se marient en 1985 et se séparent, aux yeux de la loi, en 2007. De leur amour naît deux enfants : Vanille (34 ans) et Barnabé (27 ans).

Aujourd’hui, l’interprète de « Ma préférence » est pour la deuxième fois papa d’un petit garçon nommé Léonard (8 ans), né de son union avec l’écrivaine Hélène Grémillon, avec qui il est marié depuis le 17 décembre 2012.

Pour Point de vue, en fin d’année 2021, il résume sa vie amoureuse : “Très jeune, j’ai eu une fiancée, France Gall. Ensuite, j’ai eu la chance de vivre retiré à la campagne, avec Miou-Miou. Et aujourd’hui, Hélène Grémillon est ma femme. J’ai vécu plusieurs vies, mais toujours avec le même désir de travailler la musique. »

Quant à France Gall, c’est Michel Berger, qui restera son éternel amour. Mariés le 22 juin 1976 à Paris, ils ont ensemble deux enfants, Pauline en 1978 – décédée fin 1997 de la mucoviscidose – et Raphaël, né en 1981.

Dans une interview accordée à Paris Match en 2012 pour les 20 ans de la mort de Michel Berger, France Gall disait de leur histoire d’amour : « Nous avons eu une vie absolument magnifique, follement agréable, dans la fête, la réussite, le bonheur de la famille… C’était la perfection. Nous avons grandi ensemble, nous nous sommes élevés ensemble, nous avons construit notre vie ensemble. Nous étions différents, mais complémentaires. »

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