À 63 ans, il est aussi populaire auprès des nostalgiques des années 1980 que des ados. Retour sur le parcours d’un homme à l’humour touche-à-tout, rêveur et décalé.

D’un flegme quasi britannique, l’allure toujours juvénile, l’acteur foule le tapis rouge de Cannes, samedi 21 mai, pour présenter Fumer fait tousser, un ovni cinématographique signé Quentin Dupieux, réalisateur perché qui signe également avec lui Incroyable mais vrai, autre long-métrage « étrange » sorti le 15 juin dernier. Dimanche 22 mai, rebelote. Lunettes de soleil et costume bleu pastel, Chabat reprend le chemin du Palais pour défendre les couleurs du film d’animation, Le Petit Nicolas.

– Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ? dans lequel il prête sa voix au personnage de René Goscinny, son idole. Avec deux sélections officielles, le comédien démontre qu’il est plus que jamais au top, mais qu’il n’a rien abandonné de sa patte : un esprit loufoque, des situations souvent improbables et une tendresse infinie pour le monde de l’enfance. La sienne débute en 1958 à Oran, en Algérie française. Puis, à 3 ans, le petit Chabat s’installe en famille à Massy, près de Paris. Il grandit heureux au 12ème étage de son HLM et s’entoure de super potes qu’il retrouve pour déconner au pied de la tour Mogador. Mais il aime également se réfugier dans sa chambre où il peut lire, dessiner et, surtout, écrire des bandes dessinées. Son grand rêve !“Je savais précisément ce que je ne voulais pas faire : bosser à plein temps dans un bureau, une banque ou une administration. Je voulais faire de la BD, que j’en vive ou pas”,confiait-il auxÉchos Week-End,en 2020. Il faut avouer que, côté école, le jeune Alain est plutôt du genre bonnet d’âne près du radiateur. Au grand regret de sa maman, institutrice.

Il rate deux fois son bac et enchaîne les petits boulots

Un brin dilettante, pudique, il confiera plus tard avoir eu peur des filles durant son adolescence. « Lorsque je me suis aperçu qu’elles étaient gentilles, j’ai été rassuré et alors – ce n’est pas une fanfaronnade –, ça a bien marché », concluait-il dans les colonnes de Psychologies magazine, en 2008. Côté études, ça va moins bien : il rate par deux fois le bac et décide d’enchaîner des petits boulots. Il sera vendeur de colliers phosphorescents au Trocadéro, puis finit par tout laisser tomber. Direction… les ondes ! C’est l’époque des premières radios libres, Alain Chabat tente sa chance : « J’ai passé un concours à Radio Andorre. J’ai fait semblant d’être animateur, et ça a fonctionné », raconte-t-il à Society Magazine, le 23 janvier 2020.

Il se voit finir sa vie avec des dreadlocks, en Jamaïque

Dès lors, tout s’enchaîne. Nourri à la culture des shows télé nord-américains comme Saturday Night Live ou Second City Television et empreint d’une pop culture décapante, Alain Chabat invente un nouvel humour. Ses sketches, chroniques et émissions – comme Les Aventures de Nénesse et Riton –, le font remarquer par l’équipe de L’Oreille en coin, sur France Inter. Puis par un certain directeur des programmes de RMC, Pierre Lescure. Ils ne se quitteront plus… « Quand Lescure s’est barré pour monter Canal, je n’avais qu’une envie : le suivre », rappelle-t-il dans GQ, en 2020. Alain rencontre ainsi Dominique Farrugia, Chantal Lauby et Bruno Carette : Les Nuls sont nés… Mais homme de troupe, Alain Chabat aime également jouer en solo, tenter des expériences… « Ce qui me motive, c’est l’humour et l’étrangeté (…) J’aime les personnages qui cherchent quelque chose sans savoir quoi et qui trouvent autre chose sur leur chemin ». (Les Échos Week-end, 31 janvier 2020). On connaît la suite : La Cité de la peur, Didier, Astérix et Obélix: Mission Cléopâtre, Chouchou, Prête-moi ta main… Autant de films qui ont définitivement transformé le jeune Alain cancre en grand Chabat du cinéma, à force de travail et de talents, comme il le confie au magazine Première (1er novembre 2006) : « Pour moi, le minimum syndical, c’est d’être à 200 % dans tout ce que l’on entreprend, d’aller au bout du bout de soi-même et de ses compétences ». Alors, naturellement, il rêve de prendre un jour enfin son temps… Lorsqu’on lui demande comment il s’imagine dans trente ans, la réponse fait immanquablement sourire : « Avec des dreadlocks, sur une plage en Jamaïque. Je regarderai la mer ». Un happy end, encore et toujours, en forme de pirouette. 

Burger Quiz & Co

Êtes-vous ketchup ou mayo ? Le succès de ce jeu télévisé, créé en 2001 sur Canal puis repris en 2018 par TMC, on le doit bien sûr à la présentation drolatique de l’ancien Nul mais également aux invités humoristes qui sont surtout une sacrée bande de copains : Gérard Darmon, Jérôme Commandeur, Marina Foïs, Laurent Lafitte, Jean-Paul Rouve, Jamel Debbouze, Jonathan Cohen… Avec parfois l’heureuse surprise d’accueillir d’incroyables personnalités : Catherine Deneuve et sa fille Chiara, Vanessa Paradis, Marion Cotillard, Guillaume Canet ou encore Benjamin Biolay… dans un fast-food !

Papa et grand enfant

Les Nuls

Dans de faux journaux ou de grosses émissions, leurs sketches ont forgé la légende Canal +. Un quatuor pendant trois ans jusqu’au décès prématuré, en 1989, de Bruno Carette, à tout juste 33 ans. Chabat, Farrugia et Lauby poursuivent, la mort dans l’âme, trois années de plus sous la pression amicale d’Alain De Greef. Un humour potache parfois grossier qui marque une époque, comme le constate Alain Chabat : « Si on regarde Les Nuls en intégralité, il doit y avoir 40 % de vannes qui ne sont plus regardables ». (Society Magazine, le 23 janvier 2020).

Un businessman pas toujours avisé

Les fiascos

Boîtes de jeu ou cahiers Burger Quiz… les produits dérivés de son émission cartonnent. Une manne pour ce PDG de Chez Wam (Work After Midnight), qui produit le concept. S’il connaît un immense succès en 2002 avec Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, qui explosera le box-office avec 14,5 millions de spectateurs, d’autres projets tourneront au fiasco financier. Parmi eux, Turf, de Fabien Onteniente, La Personne aux deux personnes, de Nicolas Charlet et Bruno Lavaine, Un monde à nous, de Frédéric Balekdjian ou encore RRRrrrr!!!, de lui-même. Des flops qui font partie des risques du métier… Alain Chabat semble malgré tout prendre les choses du bon côté : « Je n’adore pas l’argent, mais j’adore le dépenser ». (Psychologies Magazine, 1er mars 2008).

Sa famille, son jardin secret

« La sphère privée est, par définition, privée, et je tiens à ce qu’elle le reste », (GQ,1er février 2020). Le ton est donné. On sait néanmoins qu’Alain serait marié depuis le 12 juin 2019 avec la belle Tiara Comte. D’origine finlandaise, la jeune femme a été aperçue aux côtés de Stéphane Bern et d’Énora Malagré dans l’émission Bons Baisers d’Europe, sur France 2. Côtés enfants, il y a trois grands Chabat, nés d’une première union : Lucie (35 ans), Louise (33 ans) et Max (28 ans). Très proches de leur papa, ils collaborent souvent à ses films ou à ses émissions.

 Sa carrière

1994 : LA CITÉ DE LA PEUR

Une comédie des Nuls, réalisée par Alain Berbérian. Ses scènes et ses répliques sont devenues cultes.

1995 : GAZON MAUDIT

Avec Josiane Balasko à la réalisation et dans le rôle d’une lesbienne caricaturale, cette comédie révèle un grand comédien.

1997 : DIDIER

Couronné par le César du meilleur premier film, Alain Chabat nous livre un voyage en absurdie avec un chien qui se transforme en humain…

2000 : LE GOÛT DES AUTRES

Le premier film d’Agnès Jaoui est immédiatement un succès, recevant quatre César.

2002 : ASTÉRIX ET OBÉLIX : MISSION CLÉOPÂTRE

Avec cette nouvelle réalisation, Chabat voit grand ! Un casting cinq étoiles inspiré de Goscinny et d’Uderzo.

2003 : CHOUCHOU

Signée Merzak Allouache, la comédie présente un Gad Elmaleh en travesti extravagant dont Alain Chabat tombe amoureux.

2004 : RRRRRRR !!!

Une pochade qu’il réalise avec Les Robins des Bois. Le public n’adhérera pas à cette guerre entre « cheveux sales » et « cheveux propres ».

2006 : PRÊTE-MOI TA MAIN

Première rencontre avec Éric Lartigau, qui livre cette comédie romantique avec Charlotte Gainsbourg.

2012 : SUR LA PISTE DU MARSUPILAMI

Écrite, produite et réalisée par Chabat, grand fan de BD, cette adaptation de l’œuvre de Franquin lui tenait à cœur.

2013 : L’ÉCUME DES JOURS

Cette incursion dans l’univers de Michel Gondry, qui adapte à l’écran le livre de Boris Vian, est une véritable surprise.

2017 : SANTA & CIE

Retour à l’enfance, son monde préféré, avec ce film grand public où il incarne un Père Noël soucieux de soigner ses lutins tombés malades.

2020 : #JESUISLÀ

Nouveau film avec Éric Lartigau, dans lequel il incarne un chef cuisinier qui cherche l’amour sur les réseaux sociaux.

2022 : INCROYABLE MAIS VRAI ET FUMER FAIT TOUSSER

Deux Quentin Dupieux d’un coup ! Dans le genre fantastique, le premier long-métrage parle d’un couple, Alain Chabat et Léa Drucker, intrigués par la trappe de la cave de leur nouvelle maison… Et l’autre, parodie de science-fiction, a fait un triomphe lors de sa projection à Cannes.

À voir également : Burger Quiz : qui succèdera à Alain Chabat ?

Béatrice Nouveau

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