Il existe différentes recommandations à suivre afin d’éviter de transmettre un herpès labial à un nouveau-né. Comment reconnaître cette pathologie virale ? Quels sont les traitements ? Explications.
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L’herpès labial est une maladie virale cutanée survenant au niveau de la jonction de la peau et de la muqueuse des lèvres. Cette affection est causée par l’herpès simplex virus 1 (HSV1) présent dans l’organisme depuis une primo-infection. La transmission a lieu par un contact direct par un baiser ou par de la salive. Lors de la contamination, le virus infecte la muqueuse de la bouche, rejoint les nerfs sensitifs du territoire contaminé et se loge dans un ganglion nerveux où il reste « endormi ». Cette primo-infection se déroule généralement pendant l’enfance.
Quels sont les symptômes pouvant alerter sur un herpès labial ?
Appelé communément bouton de fièvre, cette éruption prend la forme d’un « bouquet » de vésicules renfermant un liquide clair riche en virus qui est souvent accompagné d’une fièvre légère. Lorsqu’ils se rompent, les vésicules forment une croûte recouvrant la lésion et tombant en quelques jours. Des signes précurseurs surviennent 6 heures à 2 jours avant l’arrivée du bouton. La personne peut alors ressentir une sensation de chaleur et de tension au niveau d’une petite partie du contour de la bouche ainsi que des picotements et des démangeaisons.
Il existe différents facteurs pouvant être à l’origine d’une réactivation du virus herpétique, et donc d’une poussée d’herpès labial. C’est notamment le cas :
- d’une infection avec de la fièvre ;
- d’une exposition au soleil ou au froid ;
- de l’arrivée des menstruations ;
- d’un épisode de stress ou de fatigue ;
- d’un traumatisme ;
- d’une opération chirurgicale ou d’une maladie ;
- d’une baisse de l’immunité, notamment avec l’utilisation de corticoïdes ou d’immunosuppresseurs.
Herpès labial : comment peut-on transmettre cette maladie virale à un bébé ?
Une femme enceinte atteinte d’herpès labial ou porteuse du virus HSV1 peut le transmettre à son enfant pendant la grossesse. Dans le cas d’une primo-infection herpétique, le virus est présent dans le sang de la future mère et traverse le placenta avant de contaminer le virus. Ce mode de transmission est cependant rare. La transmission peut également avoir lieu lors d’un contact direct entre l’enfant et sa mère ou un autre membre de l’entourage excrétant le virus à partir d’un herpès labial après l’accouchement.
« Quand elle est contractée à la naissance, l’infection apparaît entre la 1re et la 4e semaine de la vie. Les nouveau-nés atteints d’une infection à HSV développent une très grave maladie. Ils peuvent être atteints d’une infection généralisée, d’une infection cérébrale ou d’une infection cutanée. Sans traitement, environ 85 % des personnes atteintes d’une infection généralisée et près de la moitié de celles atteintes d’une infection cérébrale meurent. Même traitées, beaucoup de ces personnes ont des lésions cérébrales », indique le Manuel MSD, un portail d’informations médicales en ligne.
Quel est le traitement pour soigner un herpès labial chez un bébé ?
Aucun traitement ne permet d’empêcher la récidive d’un herpès labial, mais il est important de débuter un traitement local dès l’apparition des premiers symptômes. Cette maladie virale est contagieuse dès la survenue des signes précurseurs de l’éruption jusqu’à la présence des croûtes. Il est également essentiel de continuer ce traitement jusqu’à l’apparition des croûtes qui sont des signes de cicatrisation et de se laver les mains après chaque application de la crème afin d’éviter la transmission du virus.
Un parent peut notamment se rendre dans une officine de pharmacie lorsqu’il constate la présence des vésicules. Un traitement local permet de réduire la durée de la contagion et de l’éruption herpétique ainsi que d’atténuer l’intensité et les douleurs associés au bouton de fièvre. Un pharmacien peut recommander une crème antivirale empêchant la multiplication du virus et réduisant la durée de la poussée d’herpès. « La crème anesthésiante atténue les symptômes de l’herpès labial. Elle est contre-indiquée chez l’enfant en raison du risque de fausse route dont elle peut être responsable (…) Il existe des seuils d’âge pour les enfants », prévient Ameli Santé, la plateforme en ligne de l’Assurance Maladie.
Quelles sont les recommandations à suivre pour éviter de contaminer un bébé ?
Plusieurs préconisations sont à suivre lorsqu’un des parents ou un proche de la famille est atteint par de l’herpès labial afin de limiter les risques de transmission à un bébé. Il est recommandé de porter un masque ou un pansement à l’emplacement de son herpès labial pour éviter toute transmission et de ne pas embrasser l’enfant pendant toute la durée de l’infection. Il faut aussi se laver régulièrement les mains, en particulier après avoir touché les lésions et mettre hors de portée des enfants les baumes ou les rouges à lèvre.
Sources : le Manuel MSD, Ameli Santé
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