Parmi les nombreux jeux dont le but a été de plus ou moins copier la formule des jeux From Software récents, Nioh fut un des seuls à savoir suffisamment se démarquer de la source d’inspiration. Et ce mois-ci, cet excellent jeu fête ses 5 ans !

Il ne fait aucun doute que parmi les jeux solo les plus appréciés de ces 20 dernières années, les Dark Souls ont eu une influence considérable. Ils ont complètement changé la manière dont le joueur appréhende son aventure, notamment grâce à une formule de gameplay basée sur la mort (presque inévitable) du joueur. Généralement, on y affronte quelques ennemis basiques (qui reviennent à la vie après la mort du joueur), puis des boss tous plus puissants les uns que les autres, basés sur des patterns bien précis. Cette formule tirée des jeux Dark Souls a été copiée à l’infini depuis déjà quelques années, mais aucune de ces « copies » n’a finalement su atteindre le niveau de Nioh dans le domaine, qui s’inscrit inévitablement comme meilleur Souls-Like de ces dernières années. Et ça tombe bien, puisqu’il fête ses 5 ans cette année !

Si les Dark Souls ont pris le parti de la Dark Fantasy pour poser leur univers, Nioh explore plutôt l’époque Sengoku, située entre le XVe et le XVIe siècle au Japon. On est donc au Japon médiéval, avec une bonne dose de mythologie instillée au milieu de ce contexte historique. Mais, comme dans la plupart des Souls-Like, l’histoire et la narration n’ont qu’une importance secondaire : ce qui fait le sel du jeu, c’est son gameplay. Le rythme de Nioh est beaucoup plus rapide que celui des jeux de From Software (hormis Sekiro, évidemment) : il est ici question d’enchaîner des techniques et des attaques de manière dynamique, tout en faisant bien attention d’éviter les coups ennemis. Car comme dans tout Souls-like, chaque erreur peut être fatale : un adversaire pourra potentiellement tuer le héros en un voire deux coups seulement.

Avec Nioh, la Team Ninja a su proposer ce que personne d’autre n’avait réussi à faire jusqu’alors : apporter à l’industrie une alternative de choix aux jeux Souls, qui n’a absolument rien à envier à son inspiration principale. Grâce à cette personnalité propre et son gameplay irréprochable, Nioh a rencontré un beau succès malgré un développement difficile : en février 2020, soit 3 ans après sa sortie, il s’est écoulé à plus de 3 millions d’exemplaires. Depuis, il a eu droit à une compilation next-gen (avec Nioh 2), qui a elle aussi bénéficié d’un bel accueil. Reste à savoir si l’on aura droit à une suite supplémentaire !

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